— И наконец, — он понизил голос почти до шёпота, и в его интонации послышалась едва уловимая нотка благоговения, — сиреневая карта. Это высший уровень доступа, доступный лишь единицам. Она даёт право входить в архивы и закрытые секции библиотеки, где хранятся древние манускрипты, артефакты и знания, не предназначенные для глаз простых смертных. Условия получения сиреневой карты не разглашаются, но могу сказать, что за всю историю библиотеки их было выдано не больше дюжины.

Он закончил свою речь и снова посмотрел на меня, ожидая решения. Я взвесил всё ещё раз. Золотая карта была бы идеальным вариантом, но придется ждать месяц или искать рекомендателен. Лазурная и сиреневая — вообще за гранью моих текущих возможностей. Значит, на данный момент — только серебряная. Все равно все книги даже всего лишь на первом этаже мне не точно не удастся изучить всего за двадцать восемь дней.

— Я возьму серебряную карту на месяц, — сказал я, доставая кошель.

Отсчитав два больших сребреников, каждый размером с пол моей ладони, с чеканным профилем бывшего короля Эдмунда II на аверсе и гербом Королевства Серебряных Шпилей на реверсе. Я выложил их на стойку. Монеты глухо звякнули, и Амброзиус ловко сгрёб их в ладонь, пересчитал и убрал в тот же потайной кармашек на поясе.

— Одну минуту, — произнёс он и, взяв чистую серебряную карточку, положил её на специальную подставку. Затем он взял свой жезл из чёрного дерева и направил хрустальный шар на карточку. Шар запульсировал ярче, и из него вырвался тонкий луч света, который начал выжигать на металле моё имя — аккуратными, витиеватыми буквами: «Яр Громов». Процесс занял всего несколько секунд, но я чувствовал, как от карточки исходит слабое тепло и едва уловимая магическая вибрация.

— Готово, — сказал портье, протягивая мне готовую карту. — Ваша серебряная карта действительна ровно двадцать восемь дней, начиная с завтрашнего утра. Вы можете посещать библиотеку в любое время с восьми утра до десяти вечера. Напоминаю, что брать с собой можно только одну книгу в месяц единовременно, и за неё необходимо внести плату и страховой депозит. А нас сим, прошу вас покинуть библиотеку, всего через сорок минут сработает защитный механизм. Приятного вам вечера и спокойной ночи.

Я принял карту. Она была тёплой и гладкой, а моё имя, выжженное магией, слегка светилось в полумраке, словно было написано лунным светом. Я убрал её во внутренний карман куртки и, коротко кивнув, направился к выходу, где меня ждали мои спутники.

Мы покинули территорию библиотеки через ту же массивную стальную калитку. Снаружи нас встретила прохладная вечерняя свежесть, пропитанная ароматом цветущих яблонь и влажной земли. По садовым дорожкам, освещённым магическими фонарями, прогуливались редкие парочки и одинокие прохожие. Мы двинулись вниз, к выходу из висячих садов.