Я задумался, взвешивая в уме свой кошель. Двадцать сребреников — это ощутимая сумма для обычного горожанина, но не для меня, и доступ к знаниям того стоил. Особенно если я хотел продолжать свои исследования в магии и кузнечном деле. Однако, прежде чем принять решение, я решил уточнить всё до конца.

— А какие ещё есть варианты? — спросил я, возвращая серебряную карточку на её бархатное ложе. — Кроме этих двух.

Амброзиус Квинт едва заметно улыбнулся: то ли одобряя мою дотошность, то ли просто по привычке. Он закрыл коробочку с медной и серебряной картами и, положив руки на стойку, переплёл пальцы. Его сапфировый перстень снова сверкнул, и я заметил, что внутри камня медленно вращаются золотистые искры, словно крошечные планеты вокруг своей звезды.

— Система доступа к нашей библиотеке, молодой господин, многоуровневая, — начал он, сохраняя свой образ терпеливого наставника. — Помимо покупных абонементов, существуют и другие способы получения права на чтение. Например, карточки учеников Королевской Магической Академии — Арканума. Все студенты Академии автоматически получают доступ на первые два этажа, а те, кто специализируется на определённых дисциплинах, могут получить временный пропуск и выше, по запросу от своего декана. Также существует королевский пропуск, который выдаётся по личному распоряжению Его Величества Освальда I, его бывшего величества Эдмунда II или главы Королевского Совета. Такой пропуск, как вы понимаете, даёт практически неограниченный доступ, но получить его крайне сложно.

Он сделал паузу, словно давая мне время переварить информацию, а затем продолжил:

— Что касается абонентских карт, которые можно приобрести, то, как я уже упомянул, базовые — это медная и серебряная. Далее идёт золотая карта. — Его голос приобрёл лёгкий оттенок почтения. — Она открывает доступ на второй ярус, где хранятся более редкие и специализированные издания. Однако приобрести её просто за деньги нельзя. Необходимо пробыть владельцем серебряной карты минимум один месяц, продемонстрировав свою благонадёжность и аккуратность, либо же предоставить рекомендацию от действующего члена библиотеки с высоким уровнем доступа — например, от мага из Академии или от чиновника королевской администрации.

Я слушал внимательно, стараясь не упустить ни одной детали. Портье между тем продолжал:

— После золотой следует лазурная карта. Она изготавливается из пыли лазурита и даёт доступ на все три этажа библиотеки, включая залы редких рукописей и специализированные кабинеты. Получить её ещё сложнее: требуется либо долгосрочное членство с безупречной репутацией, либо личное поручительство от преподавателя Академии, либо особые заслуги перед Короной.