И в этот момент она действительно так думала.
Они сидели так до темноты, пока звёзды не зажглись на небе. Риан рассказывал о созвездиях — какие из них важны для ауришей, какие связаны с легендами, какие помогают ориентироваться в пути. Вера слушала его голос — низкий, спокойный, убаюкивающий — и чувствовала, как засыпает.
— Пойдём, — сказал Риан, заметив, что она клюёт носом. — Провожу тебя.
Он собрал плед, корзинку, подал Вере руку. Они пошли к храму медленно, не торопясь, наслаждаясь каждой минутой вместе.
У входа Риан остановился.
— Можно? — спросил он, кивая на её губы.
— Можно, — улыбнулась Вера.
Он поцеловал её на прощание — коротко, нежно, осторожно.
— До завтра?
— До завтра.
В храм Вера вернулась поздно. Оказавшись в своей комнате, она первым делом подошла к стене-зеркалу, посмотрела на себя. Глаза блестели, губы чуть припухли, щеки светились румянцем.
— Ты сегодня целовалась, — сказала она своему отражению. — И тебе понравилось.
Отражение улыбалось в ответ.
Вера легла на ложе, обняла подушку, которую подарил Риан, и закрыла глаза.
Сегодняшний день был хорошим. Тёплым. Правильным. Она чувствовала себя... живой. Не той, прежней жизнью — безумной, сжигающей, опасной. Другой. Спокойной. Настоящей.
— Я справлюсь, — прошептала она. — Я смогу быть нормальной.
Но перед сном, уже проваливаясь в дрёму, она вдруг вспомнила другие губы — холодные, требовательные, обжигающие. Другой голос, шепчущий «моя Вера». Другой взгляд — фиолетовый, бездонный, пугающий и манящий одновременно.
Вера открыла глаза, посмотрела на свою руку. Тонкая фиолетовая ниточка на запястье слабо пульсировала. Почти незаметно. Почти исчезла.
— Я не забыла тебя, — прошептала она. — Но я пытаюсь жить дальше.
Знак не ответил. Только пульсировал. Тихо. Грустно. Обречённо.
Вера закрыла глаза и постаралась думать о Риане. О его неловком первом поцелуе. О его счастливом голосе. О его руках, которые обнимали так бережно, будто она была драгоценностью.
И под эту тёплую мысль она наконец уснула. Ей снился зелёный лес. И фиолетовые глаза где-то далеко-далеко, на горизонте.
Глава 16. Безопасный риск
После того поцелуя на холме прошло ещё несколько дней.
Риан стал появляться в храме с завидной регулярностью — каждый вечер они гуляли, разговаривали, целовались. Поцелуи становились всё увереннее, но Вера чувствовала, что он сдерживает себя, будто боится сделать лишний шаг.
— Ты чего такой осторожный? — спросила она однажды, когда они сидели на её балконе, и Риан в очередной раз отстранился, хотя явно хотел продолжения.
— Не хочу торопить события, — ответил он, пряча глаза. — Ты важна для меня. Я не хочу всё испортить.