оставлять конунга одного на чужом корабле. Пусть даже и мертвом. Скальд тут же принялся искать, как добраться до содержимого трюма, а я остался с Рагнаром. И не зря. Стоило ему сделать несколько шагов к корме, как груда обломков между скамьями гребцов пришла в движение. Невысокий мужик с всклокоченными волосами выскочил из своего импровизированного укрытия и бросился к Рагнару, поднимая топор. Не слишком-то проворно — и движения, и одежда и округлая фигура выдавали в нем скорее торговца, а не воина — но зрелище все равно оказалось жутковатое. Даже Рагнар на мгновение опешил, уставившись на уцелевшего обитателя корабля мертвецов. Тот летел прямо на него, замахиваясь, бешено вращая глазами, широко раскрыв рот… но не издавая ни звука. Рагнар схватился за меч, но я оказался быстрее. Гунгнир рванулся из моей ладони и ударил нападавшего в грудь. Древком, а не острием. Мне слишком хотелось узнать, что же случилось с искалеченным кораблем — а мертвые говорить не умеют. От полученного удара имперец выпустил топор и, захрипев, громыхнул лопатками о палубу. Через мгновение мы с Рагнаром уже выворачивали ему руки — а он только натужно сопел и до сих пор не произнес ни слова. — Кто ты такой, Хель тебя забери⁈ — рявкнул Рагнар. — Тише! — прошипел пленник. — Всеми богами заклинаю тебя — тише, северянин! — Что здесь случилось? — Я вдавил обезумевшего имперца в палубу так, что доски затрещали. — Отвечай! — Замолчите! Если вам дорога жизнь — тише! — Ты смеешь угрожать мне? — Рагнар грозно сдвинул брови и вновь потянулся за мечом. — Сыну Серого Медведя? — Не спеши, конунг. — Я чуть ослабил хватку и склонился над имперцем. — Почему? Почему мы должны молчать? Кого ты боишься? — Мораг! — прошептал тот. — Он внизу, но все слышит. Каждое слово! — Кто? — Я легонько тряхнул имперца за плечи. — Кто слышит нас? Кто сделал это с кораблем? Кого ты видел? — Чудовище! Мораг пришел из глубин и сожрал всех. Огромный, с тысячью змей. У него чуткий слух, но если мы будем молчать, он уйдет. — Во взгляде имперца, наконец, появилось хоть что-то осмысленное. — Молчи, и он не тронет тебя. — Мораг? — переспросил Рагнар. — Боги лишили тебя разума? — Как знать, конунг. — Я приложил палец к губам. — Он видел что-то… или кого-то, кто способен сотворить такое с целым кораблем. Безумец он или нет — не хотел бы я встретиться с тем, кто ломает мачты. Внутри стремительно нарастало что-то похожее на панику. Интуиция беззвучно верещала — беги! Бросай все, к йотуну добычу, к йотуну имперца — беги! Спасайся!