– На зиму хватит, госпожа. Если ещё двадцать прибавить – тоже должно хватить, но придётся немного урезать пайки или закупить дополнительно.

– Закупим. Иво в ближайшее время поедет к Бодэну за остатками мебели, заодно прикупит круп и солонины. А пока – корми всех, но без излишеств. Каша, хлеб, щи. Для работников – мясо раз в день.

– Поняла, госпожа.

Марта ушла, а я записала в свой блокнот: «12 новых работников. Строительство второго барака. Дозаказ продуктов у Иво». Дела шли своим чередом. Зима обещала быть хлопотной, но теперь у меня было достаточно людей, чтобы справиться с любыми задачами.

На следующее утро после того, как мы разместили новых людей и запустили строительство второго барака, ко мне пришёл маг-алхимик. Я приняла его в кабинете, жестом предложив сесть.

Он разложил на столе карту и несколько листов, испещрённых цифрами и схемами. Вид у него был деловой, но без тени тревоги – хороший знак.

– Госпожа, – начал он без лишних предисловий. – Я пришёл с отчётом по итогам первых двух месяцев работ и с запросом на следующий этап финансирования.

Я кивнула, приготовившись слушать.

– Штольни углубили на пятнадцать саженей, – продолжил он, водя пальцем по карте. – Пласт серебра подтверждён, идёт стабильно, без пустот. Содержание металла в породе – выше среднего, примерно как в лучших рудниках западных провинций. Сейчас мы вышли на уровень, где можно начинать промышленную добычу, но для этого нужно укреплять выработки и ставить постоянную систему откачки воды.

– Сколько нужно времени и денег? – спросила я, уже мысленно прикидывая бюджет.

– Ещё два месяца и примерно столько же, сколько уже потрачено. – Он назвал сумму, которая была значительной, но в пределах того, что я выделила на этот проект. – После этого можно будет запустить полноценную добычу и начать возврат инвестиций. Окупаемость, как я и говорил, три-четыре года, но при нынешних ценах на серебро – возможно, даже быстрее.

Я просмотрела его расчёты. Цифры сходились с предыдущими отчётами, риски были минимальны. Всё шло по плану.

– А что с магической частью? Элементали, укрепления?

– Всё стабильно. Я нанял мага-геоманта, как мы обсуждали, он закрепил штольни дополнительными чарами. Пока держится отлично. Единственное – нужно будет обновлять защиту каждые полгода, это отдельная статья расходов, но небольшая.

– Хорошо. Я утверждаю следующий этап. Деньги получите сегодня у казначея. Но условия те же: отчёты каждые две недели, при любых проблемах – немедленно сообщать мне лично.

– Разумеется, госпожа. – Он собрал бумаги, но задержался. В его взгляде мелькнуло колебание. – И ещё… мы наткнулись на кое-что странное.