Сначала прибыла одна карета с гербом, который я мельком видела на балу. Из неё вышли две дамы, мать и дочь, с надменными лицами и жадными глазами. Марта провела их к тканям, и через час они уехали, увезя с собой три отреза и оставив кругленькую сумму.

К вечеру того же дня подъехали ещё двое. На следующее утро – сразу три экипажа. Дамы толпились в комнате, перебирая ткани, споря, выхватывая друг у друга понравившиеся расцветки. Марта едва успевала записывать продажи и принимать деньги.

Я наблюдала за этим из окна кабинета, не вмешиваясь. Моё дело было создать условия – дальше работала репутация и качество товара.

К концу второго дня из отобранных отрезов не осталось почти ничего. Марта пришла с отчётом и усталой, но довольной улыбкой.

– Продано всё, кроме двух кусков, госпожа. Дамы рвали, как горячие пирожки. Одна даже пыталась подкупить мою помощницу, чтобы ту придержали для неё шёлк с серебряной нитью.

– И что?

– Я сказала, что всё по-честному – кто первый, того и ткань. Она обиделась, но купила другой отрез, тоже хороший.

– Правильно. – Я просмотрела цифры. Выручка была внушительной, даже выше, чем я рассчитывала. – Эти деньги пойдут на зимние запасы и оплату работ. Хорошо сработала.

– Благодарю, госпожа. Дамы спрашивали, будут ли ещё такие ткани. Я сказала, что не знаем, но если появятся – сообщим через тех же, кто приезжал.

– Отлично. Пусть ждут и надеются. Это подогреет интерес.

Я отложила отчёт. Ещё одна задача была решена – и не просто решена, а с прибылью и пользой для репутации. Столичные модницы теперь знали дорогу в Карантар. И это было дороже любых денег.

Глава 16

Глава 16

Глава 16

Через несколько дней после отъезда последних столичных модниц в моём кабинете появился Иво. Вид у него был усталый, но довольный – тот особый вид усталости, когда тяжёлая работа наконец приносит результат.

– Госпожа, – начал он, разворачивая на столе свежие чертежи и записи, – могу доложить: основные строительные работы завершены.

Я отложила перо, приготовившись слушать.

– Второй трактир и три новых гостевых домика готовы. Крыши задраены, стены проконопачены, печи сложены и проверены. Осталась только внутренняя отделка: побелка, покраска, мебель. Если погода продержится ещё неделю-другую, успеем до холодов полностью. Если нет – доделаем уже внутри, с печами.

– Хорошо. Мебель когда будет?

– Бодэн обещает последнюю партию через пять дней. Я договорился, он сам привезёт, чтобы мы не гоняли подводу лишний раз.

– Отлично. А второй барак?

Иво довольно кивнул:

– Готов. Мужики из погорельцев работали споро – самим жить, сами и старались. Барак тёплый, с печью, нарами в два яруса. Помещается человек двадцать. Сейчас туда уже заселили тех, кто пришёл позже. Все довольны.