– Справимся?

– С новыми помощницами – да. Они уже освоились, руки у них умелые. Двух самых толковых я приставила к раскрою, ещё одна помогает кружевницам. Остальные на подхвате.

– Отлично. Продолжай в том же духе.

Я поднялась к себе, чувствуя удовлетворение. Идея с погорелицами оказалась не просто благотворительностью, а хорошей инвестицией. Они вписались в работу, освободили руки мастерицам, и теперь мастерская могла брать больше заказов. Молва о качестве пошива разойдётся, и скоро, возможно, придётся расширять помещение.

Я записала в блокнот: «Новые заказы от дам – контроль за сроками. Марта справляется». Ещё одна задача, решённая без моего прямого вмешательства. Система работала.

После того как приятельницы Леоноры уехали, я задержалась в мастерской, наблюдая, как Марта раскладывает образцы для новых заказов. В голове уже созрела следующая идея.

– Марта, – сказала я, – у нас на складах всё ещё много тканей из того… особого запаса. Те, что мы не пускаем в широкую продажу. Пора начинать их реализовывать.

Она подняла голову:

– Дорогие? Бархат, парча, шёлк?

– Да. Но не через ярмарку. Там они не найдут достойного покупателя. Нужен другой канал.

Я прошла в кабинет и велела Дирку пригласить Леонору. Та задержалась в усадьбе, обсуждая с Мартой детали своих новых заказов, и пришла быстро.

– Леонора, – начала я без предисловий, – у меня есть к вам дело. Вы общаетесь со многими дамами в столице, не так ли?

– Конечно, – кивнула она. – У меня там кузины, подруги по пансиону, знакомые по балам. А что?

– У меня есть несколько отрезов тканей исключительного качества. Бархат, шёлк, парча – таких расцветок и плотности сейчас не найти в обычных лавках. Я хочу их продать, но не хочу устраивать официальную распродажу. Нужно, чтобы слухи разошлись сами собой. Через нужных людей.

Леонора понимающе прищурилась:

– Вы хотите, чтобы я пошепталась?

– Именно. Пусть знают: у владелицы Карантара есть уникальные ткани, ограниченное количество, для тех, кто успеет. Никакой рекламы, только сарафанное радио среди тех, кто ценит качество и готов за него платить.

– Это сработает, – уверенно сказала Леонора. – Я знаю десяток дам, которые умирают от желания иметь что-то, чего нет у других. Оставьте это мне.

Она уехала довольная, а я вернулась к своим делам. Марта получила указание подготовить несколько лучших отрезов – бархат вишнёвый и изумрудный, шёлк с вышивкой, пару рулонов тонкой шерсти необычных цветов. Всё это разложили в отдельной светлой комнате, где обычно принимали особых гостей.

Два дня ничего не происходило. А на третий – началось.