Милош посмотрел на меня, повернул растерянное лицо к Василисе и тут же снова уставился на меня, явно ожидая объяснений.

— Я спокойный человек, — сказал он медленно. — Но ты завёл разговоры про моего деда, и я совершенно не понимаю, к чему ты клонишь. Мне это не нравится. Вы оба кажетесь мне подозрительными. Если бы Вы, Василиса, не были из полиции, я бы пошёл писать заявление. А так… даже не знаю.

— Не надо ни к кому обращаться, — ответил я. — Слушай, не обижайся, Милош. Я очень уважаю тебя и заочно — твоего достойного дедушку. Как там его…

— Душан, — вставила Василиса.

— Да, Душан. Допустим, дедушка хочет поговорить с тобой, но не может. А ты очень хочешь понять его, верно?

— Да.

— Чтобы во всём разобраться, нам всего-то и нужно, что съездить к одной чудесной старушке. Сущий божий одуванчик. Разве это так сложно — потратить немного времени ради решения твоей проблемы?

— Божий одуванчик, — эхом повторил Милош. — Которая ведьма?

— У всех свои недостатки. Ты, прежде, чем разбрасываться такими словами, помни, что ты-то сам неосознанно убиваешь животных.

Милош хмуро уставился в пол, переваривая услышанное. Я дал ему время свыкнуться с мыслью, что эта поездка неизбежна.

— Может быть, сперва позвоним «божьему одуванчику»? — предложила вежливая Василиса.

— Нет, устроим сюрприз.

* * *

Соседская собака буквально захлёбывалась истеричным лаем.

Выйдя на улицу, мы тут же поняли причину этой неистовой ярости.

Прямо на дороге, возле УАЗика, сидел кот. Поджарый, длинноногий, с гладкой угольно-чёрной шерстью.

Он устроился в той невозмутимой, демонстративной позе, на которую способны только кошачьи: полубоком, на самом виду, с царственной грацией вылизывая переднюю лапу. Всем своим видом он транслировал в пространство одну-единственную мысль: в этой Вселенной существуют только он и его гигиена. По едва заметному движению ушей было ясно, что наше появление не осталось незамеченным, но кот виртуозно делал вид, что нас просто не существует.

Кошки — мастера игнорирования, они могут ходить за вами по всему дому, а потом, стоит вам только обратить на них внимание, садятся спиной, чтобы показать, как вы им безразличны.

Свою роль независимого аристократа он так и не доиграл. Если на бьющуюся в истерике собаку коту было абсолютно плевать, то при нашем приближении он резко сменил тактику и принялся усердно тереться о ноги Василисы.

Милош улыбнулся и протянул руку к коту, чтобы его погладить, но Василиса решительно перехватила кота, подняв на руки:

— Вы уж простите, Милош, но ничего хорошего оттого, что Вы трогаете животных, не выходит, так что… я его подержу.