— Тогда я лягу под нашу и притворюсь пряником.
Тетка фыркнула.
— Так я и поверила! Из кожи вон вылезешь, а своей прибыли не упустишь. Вся в батюшку.
Я по-прежнему не была уверена, что это комплимент. Но сделаю вид, будто так и есть — как город пока старательно делал вид, будто никакой торговли не происходит.
21.1
Коммерческий зуд требовал немедленно мчаться на кухню замешивать новую партию теста. Здравый смысл напоминал, что у меня до сих пор ноют руки и плечи после ярмарки. В кои-то веки здравый смысл победил, заставив меня если не отдохнуть — для этого мне нужно было бы достигнуть просветления, недоступного для связанного с плотью сознания бренного мира, — то хотя бы заняться более приятными делами.
Взять остатки мебельного клея и обтянуть батюшкину расходную книгу цветастым ситчиком.
Замочить в простокваше ячневую крупу, чтобы завтра начинить ей открытые пирожки-калитки для завтрака постояльца. Поставить вымачиваться соленые грузди для другого варианта начинки — с грибами и толченой картошкой. Пристроила картошку запекаться: пюре сделаю вечером, чтобы утром не тратить на это время. Груздей я взяла с запасом, потому что на обед будут гороховые котлеты с ними и остатками грудинки. Горох для них я пока замочила, поставлю в печь перед тем, как ложиться спать. На гарнир к ним — квашеная капуста, подливка из сушеных грибов и толокно как загуститель. Еще следовало почистить картошку, репу и морковь и залить их водой.
Утром тетка сходит на рынок и купит мясной обрези. Половину я сложу в чугунок с подготовленными овощами, добавлю капусты, и к ужину получится сытное рагу. Все же печной горшок великое изобретение: сложить туда все, что не успеет убежать, накрыть крышкой, сунуть в печь, и можно сделать вид, будто не готовишь сытное горячее человеку, который вернется после деловых разъездов голодным и промерзшим, а утилизуешь запасы. А из второй половины мяса поставлю бульон, чтобы на обед был суп с клецками. В тесто добавлю жареного лука, чтобы не выглядело совсем примитивно.
И десерт. С десертом было проще всего. После сегодняшних пряничных фигурок у меня остались обрезки теста, которые я запекла вместе с нормальными пряниками: нам-то с девочками все равно, какой формы сласти к чаю. Частью полакомимся мы сами. Остальное замочу в сливках, сформирую шарики и обваляю в натертом какао — в конце концов, постоялец компенсировал мне себестоимость десерта. Картошка, конечно, не полено, но тоже выглядит сомнительно. Даже жаль, что я не смогу увидеть физиономию постояльца, когда девочки поставят это ему на стол.