Вторая комната от стены до стены была заставлена полками с книгами, из плотно сомкнутых рядов которых торчали картонные ярлычки с буквами алфавита и фамилиями авторов. Окон в помещении не было, а потому мы сразу же перенесли туда ящик. Я плотно затворил дверь в читальный зал, Марк щёлкнул выключателем, и мы принялись за разборку.

Дело облегчалось тем, что на боковой стенке имелся наклеенный лист с перечнем содержимого ящика — мелкий машинописные строки с фамилиями авторов и названиями. Марк одну за другой вынимал книги, я сверялся со списком, не очень, честно говоря, представляя, чего мы хотим в итоге добиться. Многие из книг были мне знакомы по той, прошлой жизни — в середине нулевых одно московское издательство выпустило стилизованную под старую «рамку» «Библиотеки приключений» серию ретрофантастики, в которую включили малоизвестных, а то и вовсе забытых авторов двадцатых-сороковых годов. Помнится, покупать эту серию я тогда не стал (цена кусалась, да и книжные полки не резиновые) но содержимое изучил, и даже кое-что скачал из интернета, чтобы почитать потом на электронной читалке.

Например, там был приключенческий роман Сергеева и переводчицы Адалис «Абджед хевез хютти…». Книга с названием, звучащим, как колдовское восточное заклинание (на самом деле это были всего лишь названия арабских букв) повествовала о группе путешественников, наткнувшихся где-то в ущельях Памира на затерянную в горах общину. Её обитатели, будучи весьма высокоразвитыми, владели многими научными и техническими секретами — например, у них имелся радиостанция такой мощности, что во внешнем мире её сигналы принимали за передачи с Марса. Обитатели ущелья, как водится, всячески избегали контактов с чужаками — а потому захватили незваных гостей в плен, но те сумели бежать, едва не прихватив на память формулу усыпляющего газа необычайной силы воздействия. Помнится, в романе была одна жутковатая деталь: местные обитатели, все, как один оказались прокажёнными и, чтобы скрыть свои уродства, носили особые косметические маски.

Так вот, здесь эта книга тоже оказалась — как и роман «Аэлита» Алексея Толстого или «Психомашина» Виктора Гончарова, в котором очередная шайка сумасшедших изобретателей придумывает агрегат, способный собирать и аккумулировать психическую энергию. С её помощью создатели машины могли не только уничтожать целые социальные классы, ориентируясь на тип их мозговых излучений, но и летать по воздуху и в космосе — в частности, отправиться на Луну, где злобные аристократы сотни тысяч лет угнетали с помощью таких вот «психомашин» лунных пролетариев…