— Это всё очень увлекательно, конечно… — я извлёк книжку из рук Марка. — Я возьму, прочитаю, ладно?.. — Кстати, а ты не думал, что книга могла попасть к тебе не случайно?

— Не случайно? Это ты о чём? — озадаченно спросил Марк. — Я же сам её выбрал в библиотеке, два дня назад! Клава за ужином подошла и сказала, что привезли из Харькова новые книги, но она пока не успела их разобрать. И предложила зайти, выбрать что-нибудь. Я и сегодня утром в библиотеку заглядывал — так тот ящик так и стоит в углу, полный книг. Видимо, Клава так и не успела их расставить по полкам.

— А тебе не пришло в голову, что содержимое книги уж очень напоминает твои… — я едва не сказал «сверхспособности», но вовремя прикусил язык, — … твой особый талант? Сам подумай: аппарат этого, как его, Эллиота, да?

— Элликота.

— Пофиг дым, хоть Элвиса Пресли. Так вот, его аппарат насылает на людей ужас, верно? А разве ты не то же самое делал — и с Гоменюком и с тем ублюдком в детском доме? Тоже внушил им что-то вроде страха — вон, Гоменюк нас целый день третьей дорогой обходит, заметил?

Марк озадаченно почесал переносицу.

— Я об этом как-то не думал… — а знаешь, ты пожалуй, прав! Так думаешь, Клава нарочно мне эту книгу подсунула?

— Ну, вряд ли она сама — не того полёта птица. Скорее всего, ей кто-то велел так сделать.

— Кто?

— Кабы знать… Вот что, Марк, надо нам в этом деле разобраться. Клава, конечно, ничего не скажет, а вот в библиотеку заглянуть стоит, выяснить, что там за новые книжки и откуда они взялись так вовремя? И лучше это не откладывать в долгий ящик. Сегодня и пойдём, только отбоя дождёмся.

— Прямо сейчас? — удивился Марк. — Так ведь библиотека закрыта!

— А мы потихоньку, на мягких лапках. А то завтра с утра Клава книжки-то разберёт, по полкам расставит — где их потом искать?

— Ну, если ты так говоришь — тогда пошли. — Марк с готовностью вскочил с диванчика. — И, кстати, если не секрет — кто такой Элвис Пресли?

Проникнуть в библиотеку оказалось не в пример проще, чем в кабинет завкоммуны. На этот раз не было риска нарваться в коридоре на кого-нибудь, выскочившего в уборную, да и замок в двери оказался не в пример проще и поддался лёгкому нажиму лезвия. Отворяясь, дверь пронзительно скрипнула (я замер, готовый при малейшем шухере кинуться наутёк) и приоткрылась. Марк шёпотом чертыхнулся и неслышно скользнул внутрь. Я последовал за ним, задержавшись на миг, чтобы задвинуть изнутри щеколду. Предосторожности, даже такие, пустяковые, лишними не бывают — этому-то жизнь меня крепко выучила.

Библиотека состояла из двух комнат. Первая — просторная, с высокими, до потолка окнами, была отведена под читальный зал. Здесь, кроме столов и скамеек, громоздились по стенам стеллажи с «новыми поступлениями», подшивками газет и журналов, да приткнулся у уголке плоский шкафчик-картотека со столиком, за которым обычно сидела библиотекарша Клава. Тут же нашёлся и ящик с «новинками» — большой, сколоченный из фанеры и деревянных реек.