О том, как Барченко, да и «дядя Яша» собираются использовать мои таланты, я благоразумно умолчал. Как и о собственных в этом плане невнятных перспективах…
— Знаешь что? — Марк замялся. — Помнишь тот ящик с книгами? Ну, в библиотеке? Я ведь там видел книжку этого самого Барченко.
— Да? — я заинтересовался. — И о чём пишет?
— Книжка называется «Из мрака» — по-моему, ещё дореволюционное издание. Я только наскоро её пролистал — так он там пересказывает предания о древнем племени чудь, ушедшем под землю, когда чужаки, чухонцы, завладели их исконными землями. С тех пор будто бы это племя живет невидимо, а перед большой бедой выбирается наверх через пещеры где-то на границе Олонецкой губернии и Финляндии…
— Ну так они тогда должны в этих пещерах поселиться. — хмыкнул я. — Потому как последние лет пятнадцать ничего, кроме бед, кажется, вообще не происходит. Войны, смуты, голод…
— Ну, не знаю… говорю же, я только просмотрел.
— Надо будет прочесть целиком — вдруг там ещё какие-нибудь намёки начнутся? Здешние оккультисты и прочие теософы обожают излагать свои теории в виде романов — а чем Барченко хуже? Давай-ка, прямо сейчас сгоняем в библиотеку — если нас, конечно, отсюда выпустят, в чём я, лично, очень сильно сомневаюсь.
— А если не выпустят?
— Тогда просто попросим принести нам эту книгу сюда. В конце концов, Гоппиус же попенял, что не у всех дошли до них руки, верно? Вот и исправим это досадное упущение.
V
Гр-рах! Гр-рах!
Сдвоенный грохот «маузера» на узкой, двоим не пройти, лестнице едва не выбил Яшины барабанные перепонки. Первый араб, в грязном, неопределённого цвета платке-куфии и с кривым ножом в руке, получив пулю в грудь, отлетел назад, на своего подельника. Тот взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах, отчего большой английский револьвер вылетел из ладони и залязгал вниз по вытертым ступенькам. Яша выстрелил ещё три раза, наглухо закупорив узкую лестницу грудой бьющихся в предсмертных конвульсия тел в пёстрых арабских платках и залитых кровью балахонах-джуббах. 'Марк Гринберг, наверное, был бы доволен — мелькнуло у него в голове. — В точности такие убийцы, грязные, воняющие потом и прогорклым бараньим жиром, в куфиях и с кривыми ножами, явились год назад за его семьёй. Только вот встретить их достойно отец Марка тогда не сумел…
Ладно, сейчас не время для воспоминаний. Обойму — гнутую жестяную пластинку, удерживающую десяток патронов — вставить сверху в пазы ствольной коробки. Теперь нажать на верхний патрон большим пальцем, ряд блестящих медных «бутылочек» сам собой скользит вниз, в магазин, пустую обойму вон, затвор щелчком подаётся вперёд, загоняя первую порцию смерти в патронник — всё!