«Да!» — хором ответили мы с Марком, и я вдруг осознал что голоден как волк. Да что там, сейчас я и волка бы съел и не поморщился — ведь у нас со вчерашнего утра, когда мы все вместе позавтракали в коммуне перед тем, как отправиться в Харьков, маковой росины во рту не было!

…вот что значит адреналин и тяга к приключениям!..

Незнакомец засуетился, погнал какого-то парня (судя по синему халату, лаборанта) в столовую, за бутербродами с колбасой. «Дядя Яша» вызвался его сопроводить, а я повернулся к Марку и шёпотом спросил:

— Этот тип — он кто?

— Тот, что в пенсне? Помнишь, ты расспрашивал меня об «особом корпусе»?

— Ну, было дело. Но это тут при чем?..

— А при том, что это он провожал тогда того, пропавшего парня! Он ещё его называл Евгений Евгеньевич, я тебе говорил. Он самый и есть — Гопиус Евгений Евгеньевич, он тут главный, как я понял.

Вернулись посланцы со свёртком из промасленной бумаги, от которого пахло так одуряюще-аппетитно, что я два снова не грохнулся в обморок. В свёртке кроме бутербродов оказались свежевыпеченные горячие беляши, и я тут же вцепился в один не хуже пираньи, которая вгрызается в бок телёнка, неосторожно зашедшего в воду Амазонки.

…Еда! Пища! Пассивная протоплазма!

Вот оно, счастье…'

Пока лаборант колдовал с медным чайником и электрической плиткой (в лабораторном хозяйстве нашлась и она), «дядя Яша» устроил Гоппиусу форменный допрос. Его интересовали успехи Марка по части открытия «особых способностей» — оказывается это он «сосватал» парня для исследований. Из беседы, в которую я вслушивался, несмотря на набитый битком рот и характерный треск за ушами, стало ясно, что коммуна действительно с двойным дном и создана для размещения подростков, вызвавших интерес учёных, работающих под крышей Спецотдела. А значит — в том, что там творится, заинтересован как минимум, сам Глеб Бокий, а то и фигуры покрупнее. К примеру, Яков Агранов, по слухам, тоже не брезговавший оккультными игрищами.

…Да уж, попали, так попали! Теперь бы понять, как будем выкручиваться…

Я дожевал беляш, принял из рук Марка стакан с чаем и повозился, усаживаясь поудобнее. При этом что-то больно впилось мне сзади в поясницу.

…«Браунинг» Блюмкина? Значит, меня не обыскивали?..

Беседа Гоппиуса и «дяди Яши» тем временем плавно перетекла с личности Марка (да-да, конечно, Яков Григорьевич, способности у мальчика, несомненно, большие. Но, вы же понимаете: они нуждаются в развитии, так сказать, в шлифовке…) на мою скромную персону. Тут я навострил уши по настоящему, даже беляш жевать перестал.