— Смотреть, конечно, не на что, — вынес он вердикт по адресу голой Веры, — но была б не Дикая — и такая бы сошла.

Кирилл уже знал, что совокупление с Дикой для спутников равносильно поеданию падали. Ни Рэд, ни Джек, ни любой другой воспитанный Германом парень Верой как сексуальным объектом не заинтересовался бы, даже если б она осталась последней женщиной на земле. Когда Кирилл спросил, почему, ему с презрением разъяснили, что бабы у Диких — за редким исключением — достояние общественное. С ними спариваются все желающие, распространяя при этом разного рода заразу. И «цивильному» человеку даже просто прикасаться к этакой пакости — западло.

— А зачем Дикие употребляют наркотики?

Такого вопроса явно никто не ждал.

— Дебилы потому что, — помолчав, предположил Рэд.

— А… что при этом чувствуешь?

Рэд с Джеком одновременно пожали плечами.

— Говорят, кайф. А там — хрен его знает. Мы не пробовали. Нас Герман, еще когда мелкие были, предупредил: если поймает на этом деле — из дома выгонит.

— Неужели он правда бы выгнал?

— Конечно, — удивился Рэд. — Он и выгонял.

— И… как же они дальше? Те, кого выгонял?

— Да мы почем знаем, — равнодушно закуривая, отозвался Джек. — Сдохли, наверное. Это давно было.

Кирилл промолчал. Он не знал, как реагировать. Иногда казалось, что привык к адаптам и понимает их, а потом сталкивался с такими вот речами — и замолкал растерянно. Удивительная стойкость, самоотверженность и привязанность друг к другу непостижимым образом уживались у них со спокойной, холодной жестокостью. С полным равнодушием к тем, кого не считали «своими». И к этому он никак не мог привыкнуть.

Адапты относились к Вере неприязненно-равнодушно, как к некоему досадному злу, вроде вьющейся над головами мошки. Нужно перетерпеть, а при первой возможности — избавиться. Дикая, должно быть, интуитивно догадалась, что отношение к ней Кирилла отличается от прочих. И старалась держаться поближе к нему.

Проснувшись днем во время смены дежурства, Кирилл обнаружил, что спящая рядом Вера подобралась совсем близко. Лежит, прижавшись спиной к его боку. Выползающий на смену Джек, заметив это, молча взял Веру за плечи и оттащил в сторону. На взгляд Кирилла заметил:

— Они иногда на вид — люди как люди. Будто и не Дикие.

— А ты не думал, что на самом деле — люди? — вырвалось у Кирилла. — Просто вы попали к Герману. А они к другим… воспитателям.

Джек пожал плечами:

— Много будешь думать — скоро состаришься. — Лицо его посерьезнело. — Мы — бойцы, братан. Нам рассуждать не положено. — Джек, выбравшись наружу, закрыл палатку.