Но реальность показала, что могут. Причем, судя по всему, сами никакого дискомфорта не испытывают — хотя здесь, на дороге, духота ощущалась сильнее, чем на тренировочной площадке. И под ногами было отнюдь не гладкое покрытие. Кирилл уже не раз пытался, споткнувшись, упасть — и, если бы не впивавшиеся в плечо адаптские пальцы, непременно бы это сделал. Сердце стучало, как бешеное, кололо в боку и страшно хотелось пить. А Рэдрик шагал рядом, будто запрограммированный — потрясающе равнодушный и к духоте, и к усталости, — и только с неудовольствием косился на тяжело сопящего спутника.

Почувствовав боль в намятых внутри ботинка пальцах, Кирилл даже обрадовался.

— У меня нога заболела.

Рэд не удивился. Он остановился, вдохнул и издал горлом странное чириканье.

— Что это?

— Сигнал нашим, чтоб остановились. А вообще, воробьи так орут — не слышишь, что ли?

Действительно — сейчас Кирилл, прислушавшись, это понял, — позади давно раздавались похожие звуки. Но он был настолько занят, что внешние раздражители не воспринимал.

— Воробьи за нами всю дорогу прыгают, в навозе конском ковыряются, — пояснил Рэд. — Пошли.

Они снова тронулись, теперь уже медленнее. Кирилл решил воспользоваться передышкой, чтобы попытаться наладить отношения.

— Ты, пожалуйста, не злись на мои вопросы. Для меня ведь действительно многое внове — то, что для тебя само собой разумеется. Но ведь чем быстрее я во всем разберусь — тем лучше для нас всех! Мы ведь общее дело делаем, очень важное и нужное! Правда?

Вадим Александрович считал, что эту фразу следует произносить почаще — тогда есть шанс, что в ненадежных адаптских мозгах она укоренится. Но определить, укоренилось что-то в мозгах у Рэда или нет, Кирилл не сумел. Командир посмотрел на него, как на дурака, и промолчал.

— Хорош у тебя прицеп, Сталкер, — встретил пешеходов неунывающий насмешник. — Этак вы далеко уволокетесь.

— Зато легкий, — заметил другой парень, подсаживая Кирилла в телегу. — Если что, в рюкзак засунешь.

— Башкой вниз, для устойчивости! Башка-то — умная, тяжелая, поди.

Вокруг снова захихикали.

— Если что, пинка дам, и птичкой полетит, — буркнул Рэд. — Лар, глянь у него ногу. Говорит, натер… Все, отставить базар! Трогаемся.

* * *

В Ногинске обоз встречали.

Вокруг замотанного в полотнище Кирилла начали раздаваться веселые голоса, приветствия и хлопки по плечу.

— О-о, Сталкер и команда!

— Здорово!

— Припозднились сегодня…

— Генератор привезли?

— Дмитрич сказал, вы с собой бункерного тащите? Че-то не видать — сожрали, что ли?

— Ясен пень, сожрали, со Сталкера станется! В три горла лопает.