— На Маринку, бедную, смотреть страшно, — посетовала Лара. — Леха, ее парень — он у них главный был — сгорел год назад, и теперь она вместо него. Бьется, как муха о стекло, а этой дряни — конца-краю не видно.

— А яд пробовали?

— Пробовали… Вадя ваш дал какую-то хрень. У нас, вон, в телеге, еще целый мешок лежит. Вязниковские бодяжат, поливают, да только борщевику это все — что дохлому припарки. Спасибо, хоть бесплатно достается.

— А что там за состав?

Лара непонимающе нахмурилась:

— Какой еще состав?

— Ну, из чего состоит яд? Хотя бы на какой основе?

— Ты дурак? — обиделась Лара. — Нашел, кого спрашивать! Вадю своего спроси.

Ох, да если бы можно было спросить «Вадю», — думал Кирилл. Что бы только ни отдал за возможность беседы с наставником…

Так, соберись, приказал он себе словами Сергея Евгеньевича. Соображай.

Вопрос: Что это может быть за препарат? Ответ: какой-то гербицид.

Вопрос: Почему он не действует? Ответ: недостаточная концентрация.

Правильно заданный вопрос, как известно, половина ответа. А правильно заданный вопрос в данном случае — чем можно усилить действие гербицида? И как только Кирилл до правильного вопроса додумался, сразу понял, почему Вадим Александрович сам не сделал состав более концентрированным — хотя адапты наверняка жаловались, что существующий не действует.

Ведь ядовитое вещество нужно не просто изготовить, но еще и отвезти на трясущейся телеге за триста километров! Сейчас это порошок в пластиковом мешке. А более высокая концентрация потребует не только стеклянной тары, но и большой осторожности при транспортировке — чтобы не разбить сосуд и не рассыпать содержимое. Вероятнее всего, именно это соображение остановило Вадима Александровича… Получается, что решение лежит на поверхности — нужно просто-напросто обогатить препарат!

Дальнейшее было делом техники. Кирилл, шевеля губами, проговаривал про себя последовательность операций.

Эх, блокнот бы сейчас, и ручку! И знать бы, где взять в этих Вязниках вещество, из которого можно выделить хотя бы элементарные фенолы… Ну ладно — это он, допустим, решит, а вот как обогащать? Самое простое — прогнать через реторту…

Кирилл так задумался, что когда идущий впереди Гарри остановился, на всем ходу воткнулся окулярами ему в спину.

— Стой! — прошипел сзади Рэд, ловя за шиворот. — Жека, ты чего?

Очнувшийся Кирилл увидел, что от головы колонны к ним спешит Джек.

— Олеська людей чует. Мы встали пока.

Рэд кивнул.

— Окей. Скорей всего, Маринкины ребята, но мало ли.

— Как это — чует? — быстрым изумленным шепотом спросил Кирилл у Лары.