— Ты не представляешь, как у нас теперь все будет! — с упоением повторяла Марина. — Просто не представляешь! Пошли, крематорий покажу. — «Крематорием» адапты успели окрестить место для сжигания борщевика. — Обычно он три-четыре дня сохнет — ну, стволы-то здоровые. А сегодня вечером наши сунулись мешки переворачивать — а они совсем легкие! Уже высохли, прикинь?

Кирилл кивал. Для него упомянутое явление не стало неожиданностью — ведь яд из стволов никуда не делся. Гербицидам все равно, распространяться по живому растению или по спиленному. А вот почему процесс омертвения пошел так быстро — ответа по-прежнему не было. Хотя Кирилл даже во сне об этом думал. И во сне казалось, что нашел решение.

«Крематорий» адапты соорудили в крытой железом бетонной коробке, остове какой-то хозяйственной постройки. Затащили вовнутрь железную решетку, в крыше прорубили дымоход. Дверь сняли с петель и забрасывали в образовавшийся проем стволы борщевика и мешки со снопами зонтиков, словно в гигантскую топку.

Кирилл никогда еще не видел столько огня. ПНВ стал не нужен — самодельная домна пылала, освещая поляну не хуже прожектора. Наверное, примерно так средневековые собратья представляли себе огонь преисподней. Взъерошенные парни с кочергами в руках, с ног до головы перемазанные в саже, походили на чертей. Жара стояла невыносимая, даже на расстоянии десятка метров от печи.

— Как вам не жарко? — охнул Кирилл.

— А мы водичкой балуемся, — весело отозвался один из «чертей», опираясь на кочергу, — раз бухать не дают! Водные процедуры у нас.

Кирилл узнал в говорившем Джека. Второй парень молча белозубо оскалился — это был Люк. Отложил кочергу и плеснул себе на голову воды из стоящего рядом ведра.

— Вы здесь? — удивился Кирилл. Не ожидал встретить парней тут, думал, что это Маринины ребята трудятся.

— А где ж нам быть? — встречно удивился Джек. — Мы не пляшем и не пашем — с колокольни х…ем машем! — Адапты дружно заржали. — Кто здесь, кто в полях. Сталкер, вон, гербарий собирает. — Джек мотнул головой в сторону — оттуда доносился стук топора.

— Я ему говорю — не надо, отдыхайте, — пожаловалась Марина. — Да он разве слушает? Все здесь, даже девочки.

— И ты не расслабляйся, — посоветовал Кириллу Джек. — Сталкер для того и решил лишнюю ночь задержаться, чтоб ты побольше своей бражки нагнал. Давай, греби уже! Хорош проветриваться.

— Жека, — рассердилась Марина. — Я тебя сейчас по шее тресну! Тут никто никого не заставляет, ясно тебе?

— Да ясно, — заржал Джек, — чего ж тут неясного? Хороший ты командир, не то что Сталкер. Тот предупреждать не стал бы, сразу б двинул. Шел я лесом-перелеском, лесиком дремучим — Сталкер в рожу зае…енил ежиком колючим…