Мир вокруг рушился и исчезал, источенный ветрами и буйством силы. Волховица не смахивала слёз, она упрямо цеплялась за стену, обдирая о камни ладони и оставляя кровавые печати на своём пути. Подножие этого последнего гребня уже дрогнуло и Врата вот-вот исчезнут вместе с ней и последним дыханием Края. Но девушка продолжала бороться и вспоминала о сестре. Ей надо вернуться домой, там она ещё нужна Ясне.
Время неслось мимо, но волховица добралась до края и из последних сил втянула себя на уступ. Тут ещё были обрезки верёвок, но остальные следы смело за край. Небо погасло. Оставались всего несколько шагов до почти рассеявшегося дыма.
Несколько шагов и домой, к сестре.
Глава 38
Улыбка или слёзы? Даже не знаю, что пугает больше.
«Зачем я сунулась сюда?». Эта мысль упорно билась в голове Ясны, когда она смотрела на приближающихся по дороге. Девушка вдруг поняла, что не знает, что ей делать дальше, и было бы лучше, если бы рядом была Мала, ну или хотя бы Блажик, от них толку было бы больше. Даже в седьмой раз проговаривая себе всё, что они наворотили за утро, она не могла найти прежней уверенности. Только бояться уже поздно, да и что-то менять тоже, поэтому волховица достала стрелу, приладила её на тетиву и вышла на середину дороги. Лук пока она не поднимала.
А чужие дружины были всё ближе. Уже не требовалось приглядываться, чтобы рассмотреть выражения на лицах воинов. Девушка заметила, как метнулись в середину строя и вернулись гонцы, и отряды замедлились. Оттуда тоже углядели Ясну и сейчас решали, как им быть. Вскоре вперёд выехали три разодетых воина, от которых девушка чувствовала силу, а потом разглядела и золотые с камнями подвесы на поясах.
Странно, но как только она поняла, что перед ней если и не сами княжи, то их наследники княжичи, вместо сонма тревог в мыслях остался только вопрос «А почему мы с сестрой себе такие же не сделали?». От нелепости ситуации девушке стало смешно, и она широко и приветливо улыбнулась.
— Приветствую вас на землях моей волости! — громко начала она. — Я много раз вам, соседушки, письма отсылала, да всё ответов не дождалась. Видать они только сейчас и пришли, раз вы в гости так поспешили.
— Это кто? — один из княжей повернулся к спутникам и ждал ответа. К нему подъехал воин и что-то прошептал, почтительно склонившись. — Да? Ты, девка, раз уж сама вышла, бросай оружие и отдавай ту вещь.
— Не вежливые, как я вижу, вы гости. — Ясна подняла лук и чуть натянула тетиву, не для выстрела, просто показать готовность стрелять. Она уже не улыбалась — Пришли бы с миром, поговорили. А раз большой дружиной пожаловали, то и мы привечать не станем. Ничего для вас у меня нет, разве что стрелами угостить могу.