До застав идти было не далеко — спуститься до старой дороги и по ней вёрст пятнадцать. В том месте деревья лет сто не рубили, да и когда сёстры пришли и поместье строилось этот лес не тронули. Сперва решили не тащить брёвна из такой дали, а потом и Мала запретила. Теперь же ветви смыкались вверху, закрывая небо, а кусты по низу так разрослись, что со ста шагов костёр спрячут. Сестра будто бы знала, что заросли ещё пригодятся. Хотя почему будто бы? Мала в отличии от Ясны училась на совесть, забирая науку защищаться.
Теперь в укроме вырыли землянку и припрятали засеку из отёсанных кольев. А ещё в паре вёрст на склоне отыскали ветку с которой дорога вся как на ладони на несколько часов пути, и сверху все повороты видно. Да и под вековыми дубами и ольхами устроили достаточно ловушек за обочинами. В эту ночь вся дружина порадовалась предусмотрительности старшей княжини Малы и исполнительности двух Яров, устроивших всё это.
Отряд добрался до заставы ещё затемно и к рассвету дозорные уже заняли посты. Воины устраивались под рябинками на отдых — вздремнуть немного после ночного перехода. Даже Ясна прикрыла глаза, но к ней сон не шел. Она слышала как Благояр тихо раздавал приказы и потом осторожно подошел к ней и присел рядом, заколебался.
— Я не сплю, — девушка продолжила сидеть, придерживая лук на коленях. — Говори, может я и не Мала, но и не дура, раз кровью поклялась защищать землю.
— Хм, а вот её кровь землю не кропила…
— Ошибаешься. Живику первые годы только сестра делала, а я только пока она в Перерождающемся мире была помогала. А сколько земли живикой той посыпано? Так в каждой горсти крови волхва достаточно. И что мои капли… Так что случилось?
— Впереди ещё две заставы подготовлены. Так же по дороге, только там стольких людей незаметно не спрятать, но зато дорога сразу в гору идёт. Только нас мало, силу в кулак бы собрать, а не мелким песком рассыпать…
Девушка молчала, вспоминая наставления сестры и нарисованную по той зимой сотканной ткани карту. Людей им и правда не хватало, а когда ещё ополчение придёт? Да и много ли его нищие деревеньки смогут поднять?
— Кому в дружине ты больше всех веришь? Стойкие, что не дрогнут? — Ясна открыла глаза и мягко провела пальцем по тетиве. — Нужны четверо на самую дальнюю и сколько сможешь на среднюю послать. Попробуем потрепать и напугать, пока до ворот поместья не дошли.
— Людей-то найду, но… — воин махнул рукой, — сам пойду! Через две доли будут.
— Подожди! — Ясна выпрямилась и поднялась на ноги. — Ты останешься тут, на последней заставе. На первую пойду я. И пусть те, кто пойдёт со мной сияют если не кольчугами, так своей решимостью. Первая застава не долго продержится. Мы отступим ко второй, если сможем и там уже будем стоять, пока сил хватит. А ты за эти часы подготовься на последней. И может и успеет к нам ополчение хотя бы к воротам поместья.