Впереди появились двое мужчин и направились к ним навстречу. Они шли, чуть наклонив головы, так что лица прятались в тени полей от шляп. Джеймс положил руку Аве на поясницу и произнес:

— Пойдемте, не стоит здесь задерживаться.

Ава позволила увести себя подальше от незнакомцев, но не собиралась так легко бросать предмет разговора.

— Я хочу знать, что с ним случилось.

Джеймс удивленно вскинул брови.

— И обратиться в ПНЗГ?

— Да.

— А вот мы и пришли. — Джеймс остановился перед киоском в сине-золотых тонах и заказал дваcapilé . Им подали два стакана с красноватой жидкостью, со льдом и лежащей наверху долькой лимона. Ава поблагодарила кивком и сделала глоток. Напиток оказался легким, освежающим, с тонкой травянистой ноткой, намеком на апельсиновый цвет и едва уловимым цитрусовым привкусом.

— Интересный, не правда ли? — заметил Джеймс. — Его делают из венериного волоса.

— Из папоротника? — Ава вгляделась в напиток в запотевшем стакане.

Джеймс кивнул и отпил из своего, звякнув кубиками льда.

— Потрясающе, верно?

— Верно. — Ава прищурилась. — Вы пытаетесь отвлечь меня от разговора о соседе?

— Именно так. Все, в чем замешаны ПНЗГ, грозит огромной опасностью. И они совершенно не обрадуются, если вы начнете лезть в их дела.

Это Ава уже уяснила, глядя на то, как жестоко обошлись с соседом, и вздрогнула.

— Но я несу ответственность за случившееся, — повторила она свое жалкое возражение.

— Ничего подобного.

— И я не буду обсуждать действия полиции, только попрошу информацию о пропавшем человеке.

— Я могу навести о нем справки для вас, но даже я не буду махать перед ПНЗГ красной тряпкой. — Джеймс допил напиток так решительно, словно вопрос был закрыт.

— Что? — Ава нахмурилась и покачала головой. — Нет, я запрещаю вам рисковать ради меня. Я просто хотела узнать, с чего начать.

— А я запрещаю вам брать на себя ненужный риск. — Он слегка склонил голову к плечу. — Похоже, мисс Харпер, мы с вами зашли в тупик. — Несколько мгновений он задумчиво смотрел на Аву своими необычными зелено-голубыми глазами. — Дайте мне время. — Она хотела возразить, но он поднял руку и продолжил: — Две недели. Я аккуратно покопаю тут и там, и тогда мы обсудим ваш план еще раз.

Задумавшись, Ава потягивала из стакана бодрящий напиток.

— Вы чем-то рискуете?

Джеймс отрицательно покачала головой.

— Ну хорошо, — неохотно согласилась она. — Но, если я имею отношение к его аресту и он содержится где-то под стражей, мы обязаны ему помочь.

— Давайте посмотрим сначала, что мне удастся разузнать.

Вдалеке зазвонили церковные колокола, и это означало, что Аве пора возвращаться в посольство и приступать к изматывающему процессу фотографирования газет, журналов и книг.