Ава залпом проглотила кофе, порадовавшись, что не детализировала свои планы.

— Званый вечер? Но мне нечего надеть.

— Как насчет того, чтобы обратиться к Пегги?

— Об этом и речи не может быть.

Джеймс издал смешок.

— Уверяю, она запрыгает от радости.

Ава одарила его скептическим взглядом. Джеймс положил руку на спинку соседнего стула.

— Вы спрашивали, как можете помочь беженцам. Человек, которому я собираюсь вас представить, имеет множество связей. А Пегги будет в восторге, поверьте.

— Ну ладно, — кивнула Ава, нисколько не убежденная. Она определенно не собиралась настаивать, если Пегги не захочет ей помочь.

Джеймс, однако, оказался прав — Пегги и не думала отказываться. Более того, она действительно запрыгала от радости — по крайней мере, издала восторженный вопль, заставивший Аву занервничать.

Прежде чем она успела хоть что-то сообразить, Пегги дотащила ее до своей квартиры и застыла, изучая Аву взглядом и в задумчивости прижав палец к нижней губе. Жилище Пегги тоже не могло похвастать размерами, но зато здесь было в изобилии цветовых пятен: персиковые розы в яркой зеленой вазе на комоде, пурпурные подушки на ярко-желтом диване и того же цвета гардины, обрамлявшие открытые окна.

Наконец, Пегги огорченно поцокала языком.

— Эх, жаль, что мы не успели сделать тебе завивку. Но посмотрим, что можно сообразить.

В течение следующего часа она причесывала и укладывала волосы Авы, испробовала несколько вариантов макияжа и, наконец, отступила назад с гордым кивком.

— Честное слово, это все было необязательно, — попыталась возразить Ава, ощущая себя довольно глупо.

— Поверь мне, оказавшись в Эшториле, ты оценишь мои старания. Это район беспардонных богачей, и правила там весьма строгие.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, однажды меня чуть не арестовали за то, что я была в бикини. — Пегги закатила глаза. — Я тогда оказалась там впервые и не знала, что вокруг пляжа сидят в засаде полицейские с рулетками.

— С рулетками? — Подобная практика показалась Аве выходящей за рамки любого здравого смысла.

— А самый смак знаешь в чем? Что я купила этот купальник там же, в Эшториле. — Пегги раздраженно всплеснула руками. — Мне буквально пришлось пригрозить полицейским физической расправой, чтобы забрать его обратно.

— Тогда хорошо, что на этом приеме не пляжный дресс-код.

— Это точно, — хихикнула Пегги и вручила Аве ручное зеркальце. — Ну, что скажешь?

Оттуда на Аву взглянула элегантная женщина немного старше нее, умудренная жизненным опытом. Ее темные волосы были аккуратно зачесаны назад, ресницы подкрашены, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза, цвет лица выровнен слоем пудры. По правде говоря, Ава стала похожа на собственную мать. Она-то боялась, что Пегги превратит ее в совершенно другого человека, а та превратила ее в женщину, которой Ава втайне всегда хотела быть.