* * *

У груды деталей, которые Элейн и другие женщины с таким трудом приносили на склад, обнаружился какой-то мужчина с темными, по-военному коротко остриженными волосами. Он сидел на корточках, небрежно зажав в руке тряпку, и задумчиво изучал запчасти, а рядом возвышалась полусобранная конструкция, напоминавшая скелет чудовища, с темными костями, покрытыми радужной блестящей пленкой масла. При появлении женщин он встал на ноги и направился к ним навстречу. В огромном пустом пространстве от звука шагов и надрывного скрежета коляски металось громкое эхо, и когда присутствующие замерли, тишина показалась оглушительной.

— Марсель. — Мужчина протянул руку, заметил испачканные в смазке пальцы, поморщился и вытер их об тряпку. От смазки в воздухе стоял тяжелый густой дух. — Спасибо за то, что помогаете перенести станок, я знаю, что это нелегкая задача.

Элейн оглядела металлическое чудище.

— Полагаю, собратьэто будет потруднее.

Марсель досадливо усмехнулся.

— Учитывая количество составляющих, потребуется месяц, а то и два. — Он вынул плату из коляски, и пружины, освободившись от груза и распрямившись, прибавили ей несколько сантиметров.

Элейн выудила из корзинки деталь, похожую на скалку, отнесла к другим и, заинтересовавшись, принялась разглядывать полусобранный механизм, гадая, как должны соединяться между собой запчасти.

Марсель подошел и встал рядом.

— Имели дело с «Ронео»?

— Совершенно верно, — подтвердила Элейн, пытаясь понять, откуда он узнал.

— У нас есть один. — Марсель ткнул рукой на одну из полок. — Я буду очень рад, если вы согласитесь поработать с ним.

Мысли Элейн понеслись вихрем — если ей доверят «Ронео», она станет важным звеном, помогающим привлечь в Сопротивление новых участников. Она внесет собственный вклад в создание материалов, которые откроют колеблющимся французам, насколько безосновательны их надежды на то, что в новом году будет достаточно еды, что топлива хватит на всю зиму, что оккупанты наконец оставят их в покое. Чем чаще их иллюзии будут сталкиваться с правдой, тем скорее они захотят помочь Сопротивлению.

А учитывая ее навыки, Элейн станет важной составляющей этого процесса.

Даже не оглянувшись на Дениз, чтобы увидеть ее реакцию, Элейн согласно кивнула.

— Почту за честь.

В помещение вошла Жозетта в сопровождении двух мужчин: одного повыше и помоложе, с каштановыми волосами, и второго, одетого, в противоположность большинству, не в свободные штаны и простую рубашку, а в прекрасно пошитый костюм с безупречно повязанным галстуком-бабочкой, с гладко зачесанными на одну сторону волосами.