Филипп промолчал.
Незаметно моя кружка опустела.
— Как это происходит? Вы его призываете песнопениями?
— Если бы, — вздохнул Филипп. — Требуется жертва.
Решаю поддержать эту забавную игру.
— Петух? Или кошка?
Мой гость нехорошо ухмыляется.
— Человек.
— Разумеется, — вступает в разговор Кира, — мы не хотим скармливать демону горожан.
— Потребовалась бы лотерея, — заметил Филипп. — Или жесткие административные решения. Сам понимаешь.
Я приблизился к окну.
Снаружи потемнело. Возможно, мне почудилось, но деревьев стало больше. Словно закат спровоцировал их неконтролируемый рост. Я моргнул. Действительно — сосны теперь виднелись повсюду. Лес пришел в город, врос в каменные переплетения подобно раковой опухоли.
— Деревья, — сказал я, не оборачиваясь.
— Все верно, — подтвердила мои мысли Кира. —Он же повелевает деревьями. Когдаон голоден, город погружается в чащу.
— Бред, — не выдержал я.
Гости промолчали.
Отворачиваюсь от окна. И встречаюсь глазами с Филиппом. Спутник Киры смотрит, не мигая.
— Так вот, — тихо произносит Кира. — Нам приходится искать потенциальных жертв за пределами города. Ездить по стране, знакомиться.
— Обычно этим занимаются девушки, — добавляет Филипп.
Меня качнуло.
Кухня перед глазами подернулась рябью.
— Ты не первый, — грустно сказала Кира. — Извини.
Они подсыпали что-то в чай. Пока я готовил бутерброды. Сволочи. Нужно попытаться…
Стены раздвинулись.
Звездная ночь и древесные кроны ворвались в квартиру. Не знаю, как это произошло, но окружающее изменилось. Я понял, что пытаться что-либо сделать бесполезно. Это мое предназначение. Моя судьба.
Ноги оторвались от пола.
И я поплыл в сторону площади.
июль 2017
Долг
Когда у Саши Корнеева сломалась машина, он и думать не думал о коллекторах. Экая невидаль — сломалась. Десять лет отбегала, с рук куплена. Чему удивляться? А потом выяснилось, что сдох фильтр, который Саша на прошлой неделе поменял. Странно, конечно. Но поправимо.
Через пару дней Корнеевых затопили соседи.
Произошло это при довольно странных обстоятельствах. Соседи не были запойными алкашами, недавно сделали свежий ремонт, заменили всю сантехнику. Дома у них постоянно кто-то был. А потом — раз! Прорвало. А у Корнеевых натяжные потолки… В общем, зрелище неприятное. Ещё и ламинат на полу в коридоре вздулся.
А потом — звонок.
Номер скрыт. Саша неохотно провел пальцем по зеленой трубочке. Поднёс смартфон к уху:
— Кто это?
— Слушай меня внимательно, Корнеев, — раздался замогильный голос. — И не вздумай отключаться. Десять лет назад ты взял кредит на строительство квартиры.