Лужи с морскими звёздами на полу — вот всё, что напоминало посетителям об истинном хозяине всего сущего. Океан отращивал стебли глаз, маскируя их под светильники. Глубинный разум хотел выведать секреты людей и космических бродяг, найти способ порабощения города. Стены, сложенные из сураханского мрамора, с трудом сдерживали натиск.
Казалось, завсегдатаи не обращали внимания на затаившуюся угрозу. Весело гремела посуда, нескончаемым потоком лились напитки, играла тихая музыка. Некоторые гости пили чужие мысли из бутылок Клейна, иные предпочитали вдыхать ароматы чужих миров через шланги, протянувшиеся к кальянам. Чудища, поддерживающие свод, равнодушно взирали на донную суету. Постепенно подтягивались пиратские капитаны в водолазных костюмах. Медные шлемы поблескивали в призрачном мерцании светильников. В кофейне гостям предлагалось что угодно, кроме кофе…
Даркнет (повесть)
0
— Мне нужно с вами поговорить.
Сенатор Марек Кучера оторвался от голографического экрана и недовольно покосился на вошедшего. Сенатор был очень занят. Готовилась его предвыборная кампания, и требовался непрерывный контроль на участках, разбросанных по всей Европе. И вот к нему без стука вламывается агент безопасности, которого тут вообще быть не должно.
— Что-то срочное?
— Боюсь, что да.
Марек Кучера вздохнул.
— Присаживайся.
Охранник приблизился. Походка размеренная, пружинистая. Кажется, в движениях мужчины проступало что-то от хищника. Кучера попытался вспомнить, как зовут этого парня — и не смог. Вроде бы, он начальник службы безопасности. На вид около тридцати, хотя сейчас определять биологический возраст людей — неблагодарное занятие. Фигура обычная, не гора мускулов. Средний рост, короткая стрижка. Слегка заострённые черты лица.
Кучера одним движением свернул голографический экран.
— Слушаю.
Агент сел в гостевое кресло.
— Семь лет назад вы жили на севере. В крохотном городке на побережье фьорда. Удалённо управляли своим концерном и ещё не задумывались над карьерой политика…
— К чему всё это? — резко перебил сенатор.
— Четвёртое февраля, — глаза охранника сузились. — Тёмная ночь, метель. Штормовое предупреждение. Обледеневшие фонарные столбы, сосульки на водостоках. И тот домик на окраине, который вам хочется забыть.
Зрачки сенатора расширились.
— Что тебе нужно?
— А ведь вы даже моего имени не знаете, — хмыкнул агент. — Но речь не об этом. Моя работа заключается в том, чтобы устранять любые препятствия на вашем пути к власти. Защищать вас. Стирать неприятные детали биографии.
Кучера внимательно слушал.