— Ты ничего не узнаешь.
Странник по-прежнему улыбался.
Вот только в руках непрошенного гостя появился медицинский чемоданчик. Одна из тех штук с переменной геометрией, разворачивающихся из крохотных бусин или кубиков. Изобретение коварных Цитаделей.
Незнакомец поставил чемоданчик на пол.
Трай приготовился к боли.
июль 2018
Аста ла виста
На улице было пасмурно.
Редкие фигуры прохожих спешили по своим делам, укрывшись шапками и капюшонами от пронизывающего ветра. В соседнем переулке прогрохотал трамвай. Из серой мути выступили первые неоновые рекламы.
Саша устроилась с планшетом у окна.
Выбор кафе не был случайным. Безлюдность, тишина, душевная атмосфера. И шустрый вайфай, как же без этого. Вокруг громоздятся деловые кварталы — надёжная страховка от шумных студентов. Официантка принесла еду и дымящийся кофе. Скрылась за стойкой. Саша тотчас забыла обо всём на свете и погрузилась в свои дела. Курсы, ордера, отчёты аналитиков. Деловая переписка.
Реальность — рваными фрагментами.
Первая вспышка. Неоновая мешанина за окном, капли дождя, звуки проезжающих машин. Кофейный аромат, плывущий по залу. Столики, банкетки, вешалка для одежды. Заунывная джазовая композиция на пределе слышимости. Не мешает, способствует расслаблению. Мужчина и женщина в дальнем углу. Заказали пиццу, почти не разговаривают. Абстракции на стенах, ниши с подсветкой.
Вторая вспышка. Кафе опустело, снаружи — мокрые доски террасы. Куда-то запропастились официанты.
Третья вспышка. Напротив сидит человек, перед ним — пиала с зелёным чаем. Мужчина, лет сорок. Проблески седины в волосах. Лицо скуластое, жёсткое. Кожаный плащ. Или кардиган. Сразу и не поймёшь.
Мужчина улыбается.
Смотрит на Сашу.
Девушка хмурится, блокирует планшет и некоторое время сидит неподвижно. Буравит незнакомца взглядом. Тот спокойно прикладывается к горячей пиале. В глазах — безмятежность.
— Здесь куча свободных столиков, — тихо произносит Саша.
Мужчина кивает:
— Разумеется.
Девушка ждёт.
Собеседник не двигается.
— Это принципиально? Сидеть передо мной? У вас нет других занятий сегодня вечером?
— Вот вы говорите — случайность, — голос у мужчины сухой, невесомый.
— Я говорю? — фыркает Саша. — Серьёзно?
— Допустим, не говорите, — соглашается мужчина. — Думаете. Пустое кафе, огромный город. Люди-невидимки. Каждый занят своим делом. Никто не хочет общения, не интересуется соседями. Норма дляэтого мира.
Саша невольно вздрогнула.
Человек сделал глоток из пиалы. Он никуда не спешил и, похоже, не собирался прекращать этот бессмысленный диалог.
— Случайности выстраиваются в цепочки, — продолжает свои рассуждения странный посетитель, — пересекаются, врастают друг в друга. Потоки событий, влияющих на меня, вас, машиниста в трамвае, бармена за стойкой, продавщицу в газетном киоске. Улавливаете суть?