Земляне стали рабами.
Инкхи использовали людей для строительства звездолётов. А ещё — в качестве домашних питомцев. Хранителей памяти. Это же идеальная ловушка — симбиоз инкхи, чей мозг способен переносить гипер, и людей, привыкших кповерхностному космосу . Две противоположности.
Вот только Евгений хотел попасть домой.
Аванпост — выдумка. Нет империи людей, нет планеты с именем Араэннере. Есть только один мир, имеющий значение.
Саботаж был спланирован давно. Евгений редактировал базы данных, писал новые настройки для излучателей. Пришлось сломать кое-какие коды. Теперь враг будет спать, и видеть новые сны.
Правильные сны.
Те, в которых инкхи проиграли.
ноябрь 2017
Майя
Спутники фиксируют последние секунды жизни корабля: вот он, автономный десантный модуль, вынырнувший из запределья и ушедший в небытие. Звездолет имеет форму октаэдра. Материализуется на фоне черного провала и россыпей иных солнц, иглами проткнувших око ночной богини. Серп четвертой луны — словно невероятный, вечно голодный зрачок. Крупный план — модуль делится на две части. Вторая ступень резко ускоряется и выходит из поля зрения. Ее перехватывает другая камера. В левом нижнем углу демонстрационного экрана — картина уничтожения базового носителя. Ослепительная вспышка, растущий огненный шар, смена цветовой гаммы… Газовое облако. Переключение: вторая ступень рассыпается тысячами объектов, большинство из которых — ложные цели. Геостационарная орбита. Наползающий лимб планеты. Непредсказуемые траектории чужеродных частиц.
Пауза запечатлела все. Шок оборонных систем. Кризис, запоздалое осознание.
Вторжение.
Линии прорваны — впервые за сотни лет.
Они готовились давно.
Наблюдение постфактум.
— Нет сомнения в том, — говорит полковник, — что перед намипрыгун Тиамат.
Конференц-зал во внутреннем периметре тактической крепости. Стратосфера Дагестана. Три стены и потолок распахнуты в пустоту темной стороны мира. В обширном пространстве зависли голограммы звездолета в разных ракурсах и разрезах. Собралось около тридцати военных экспертов со степенью допуска не ниже ХТ.
Страх.
Полковник обладает неограниченными полномочиями, но сам по себе он — ничто. За ним стоит тень силы, превосходящей древностью и могуществом все виденное этими людьми. Силы, способной творить. Теньобеспокоенного демиурга.
Картинка вновь оживает.
Точки растут в геометрической прогрессии. Словно амебы, воспроизводящие самое себя.
Их много.
Слишком много.
Новая волна истребления. Мириады пылающих светляков. Вперед выступает генерал Токахаги.
Взгляд полковника фиксируется на женщине.