Над его головой «богомол» кромсал деструкторами опустевшую капсулу. Инсен не мог этого видеть, изображение транслировалось на зрительный нерв через инфосеть: робот-инсекта завис в кисельном пространстве, в десятке метров под ним незримые руки корежили, сминали агонизирующий цветок, телеметрия передавалась куда-то в стратосферу…

Все многообразие окружающего вливается в Инсена через каналы восприятия, распахнутые в сеть. Прогнозы, трафики, отчеты, переговоры, архивные данные, потоки образов, перекачиваемые по кабелям, импульсы, запакованные сгустки фактов… С каждым следующим метром Дагестан становился ближе. Газовый гигант, терраформированный атмосферный пузырь без твердого/жидкого ядра, отсутствие понятий «верха» и «низа», разросшийся во всех направлениях кластер-мегаполис, невероятно сложная конструкция, поддерживаемая в равновесии переменно-гравитационными зонами, технический контроль, обеспечиваемый полуразумными ИскИнами,глубинные и орбитальные энергетические узлы, разнообразие рас, поклоняющихся Мардуку… Вкрапления экспериментальных биосфер и намеки на порталы в дочерние слои…

Инсен вырос набрахманистской планете, и все это казалось ему наносным, иллюзорным, заслуживающим внимания лишь в рамках конкретного задания.

Найди.

Инсен напрягся и телепортировал себя внутрь жилого блока. Осколки вероятного собрали для него комнату, кровать и три совокупляющихся тела.

Он осмотрелся.

И пошел к двери.

Отголоски легенд.

Водовороты смыслов.

Тиамат, сама энтропия, вместе с Апсу создает первых богов. Мардук младше ее, но, как и все новое, на порядок агрессивнее. Судья, владыка, отец. Предвидела ли Дамкина, ребенок-солнце, мать демиурга, его будущее? Кто знает… Отец Мардука, Эйя, умерщвляет Апсу, и начинается война. Хаос против порядка. Тьма против света. Брат Шамаша способен гасить и зажигать звезды, его мысли и слова не ведают границ. Он вооружается луком, дубиной, сетью и в сопровождении четырех небесных ветров и семи бурь, сотворенных им против одиннадцати чудовищ войска Тиамат, вступает в сражение. Он вгоняет в разинутую пасть гидры злой ветер, чтобы Тиамат не смогла закрыть рот, затем поражает ее стрелой и разделывается с прочими. Забирает у Кингу таблицы судеб, определяющие движение причин и следствий, окончательно закрепляет за собой мировое господство. Мардук рассекает тело хаоса на две части, так появляются небо и земля. Дальше — стандартный акт творения.

Известны пятьдесят имен Мардука.

Из снов Инсен выхватил образы секиры, дракона, очертания храма Эсашла.

Главные внутренние органы Мардука — львы, малые — псы, хребет — кедр, пальцы — тростник, череп — серебро…