— Верно, — оживился мэр. — Что думают об этом в Рейкьявике?
Гость сухо улыбнулся.
— Есть два варианта. Первый — это ложная тревога, противник отвлекает наше внимание от чего-то более серьёзного. Второй — это предупреждение, но не предкам, анам . Объявление войны, если можно так выразиться.
— Но в реальности угрозы вы не сомневаетесь, — уточнил мэр.
— Нет.
— Почему?
— Есть тревожные сигналы. На верфях, предположительно контролируемых АКРИПТ, развёрнута бурная деятельность. За последние пять лет там много чего построили. И всё это засекречено.
Мэр повернулся к начальнику обороны.
— Какие у нас шансы в этой войне?
— Город уцелеет, — заверил начальник. — Но во всём мире наступит ядерная зима. Чтобы выжить, нам придётся модернизировать системы жизнеобеспечения. И вложиться в строительство геодезического купола.
— Токенов хватит, — заверил австралийский инвестор.
Посол Рейкьявика откашлялся:
— Есть решение получше.
Все перевели взгляды на гостя.
— Наше руководство предлагает воспользоваться хронотроном для отправки в прошлое агента. Этот агент получит задание выйти на активиста Луку в 2013 году, допросить его и передать нам координаты военных баз противника. Рейкьявик также допускает, что мы сможем обезвредить координационный центр АКРИПТ.
— И кто будет этим человеком? — поинтересовался мэр.
— Человеком? — переспросил гость. — Нет, губернатор предлагает иное решение. Мы отправим в прошлое кибернетический организм. Машина будет визуально напоминать человека, превосходя его по всем параметрам. Живая плоть, титановый каркас.
— Что-то знакомое, — тихо произнёс мэр.
— Вы уже создали такую машину? — поинтересовался начальник обороны.
— Машина готова и введена в эксплуатацию, — заверил посол. И вдруг исландец поднял вверх правую руку, а левой что-то нажал у локтевого сгиба. Часть правой руки сдвинулась, обнажая металлические сочленения. — Хронотрон я тоже привёз с собой. Лучше всего совершить прыжок из Асиктауна — меня не смогут вычислить по темпоральному следу. Можем приступать сейчас.
Фрагмент руки вернулся на место.
— Приступайте, — разрешил мэр.
В воздухе вспучился наэлектризованный полупрозрачный шар.
— Аста ла виста, — прошептал мэр.
январь 2018
Медведь
Проливной дождь стучал по жестяным крышам заброшенного посёлка. Реальность стала зыбкой, ориентиры смазались. Дорожки тускло блестели, а кое-где успели образоваться приличные лужи. Осенние листья прибило к земле.
Холодно.
Саша по своему обыкновению проснулась рано. Час для медитации, час для тренировок. Принести дрова, развести огонь. Чувствовать продрогшей спиной, как комната наполняется теплом. И смотреть на мутное озёрное пятно сквозь пелену нескончаемого дождя.