Сменить интерьер?
Арсений потянулся.
Зевнул.
Оставь. Мы ведь уже прилетели?
Система Тигардена, с нами уже связалась служба миграционного контроля.
Арсений молча кивнул и вышел в коридор. Перемещение в главную рубку заняло несколько секунд.
Дай картинку.
Компьютер услужливо активировал прозрачность обшивки. Снаружи — все та же тьма, а вот прямо по курсу… Огромный серп Кортасара, чуть красноватый под лучами местного солнца. Серпик поменьше — один из двух естественных спутников, второй сейчас скрыт за диском планеты. И далекое багровое марево Звезды Тигардена справа.
Спустя час корабль пристыковался к шлюзовой ячейке пересадочной станции. Арсений пошел встречать чиновника-мигратора. Когда диафрагма разомкнулась, он увидел низкорослого человека, приветливо махнувшего ему.
— Здравствуйте, Арсений. — В руках чиновник держал планшет со стилосом. — Надолго к нам.
— Рассчитываю на постоянное место жительства.
Чиновник хмыкнул и поставил галочку.
— Навигационный анализ и пункт приписки свидетельствуют о том, что вы с Земли.
Арсений кивнул.
— Очень хорошо. Вы владелец корабля?
— Да.
Очередная пометка.
— Придется, как вы понимаете, пройти повторную регистрацию. А также провести десять дней в карантине, пока мы не разберемся с вашими микроорганизмами.
— Конечно.
— Ваша профессия?
Арсений замялся.
— Диспетчер управления полетами.
Чиновник просиял.
— Что ж, Арсений,единицы , вроде вас, нам нужны. Теперь вы можете присоединиться к Кортасарскому планетарному гештальту.
В глазах у Арсения потемнело.
— Что вы сказали?
Чиновник улыбнулся. Впрочем, нет. Не чиновник. Миллионы человеческих особей расплылись в лучезарной улыбке.
— Нам будет уютно вместе.
2012
Дом у колодца
Возвращение на Землю было шоком для всех.
Экипаж «Новы» провел три столетия в анабиозе и еще десять лет — исследуя систему Грумбриджа. За это время должно было измениться многое. Должны были умереть близкие и друзья. Лик планеты неизбежно преобразился бы. Возможно, люди совершили бы эволюционный скачок и смотрели бы на астронавтов из прошлого свысока, как на примитивных дикарей, безнадежный анахронизм.
Мир преобразился.
На экраны мостика выводились пейзажи, демонстрируемые дроидами-разведчиками. Испарившиеся реки и озера, бескрайние пустыни, скелеты городов с невероятно высоким радиационным фоном, заброшенные, поросшие бурьяном автострады. Выбросившиеся на берег исполинские туши авианосцев. Оспины кратеров от давно разорвавшихся бомб. Причудливые твари в океанских глубинах. Оборванцы и мародеры, скитающиеся по угрюмым пустошам. Некогда великая раса.