Саша не ответила.

Подтянув к себе планшет, она сняла блокировку.

— У меня торги.

— Вот, — человек разводит руками. — Я же говорил.

Он ей не мешает.

Но Саше насрать на торги. Она запускает мессенджер и отправляет сигнал. Ей становится легче. Теперь — ждать. Тянуть время. Поддерживать эту дурацкую игру.

— И ты отправляешься сюда, — подводит итог убийца-философ. Он переходит на «ты», не задумываясь. — Совершаешь бросок из будущего в прошлое. Торгуешь, обрушиваешь курс. Перекраиваешь завтрашний день. Но есть два момента.

— Это каких же?

Мужчина поднялся.

— Хочу сделать себе чаю. Не возражаешь?

Саша качает головой.

И добавляет:

— Принеси мне кофе. Раз уж ты вырубил официантку.

— Не вопрос.

Мелькнула мысль — а не сбежать ли прямо сейчас? Впрочем, этот тип похож на крутого спеца. Вряд ли он отпустит её так легко. Стоит у кофемашины, деловито бурчит себе под нос что-то. Переключается на закипевший чайник. А ведь наверняка спрятал пушку под этим своим кожаным плащом. Выхватит — и завалит Сашу прямо у двери. Не промахнётся.

И Саша сидит, ожидая подмогу.

Человек возвращается.

— Как тебя зовут? — спрашивает Саша.

Перед ней дымится чашка с ароматным напитком. Пиала убийцы-философа вновь наполнена.

— Я уж и не помню, — ухмыльнулся собеседник. — В последние годы меня называют Престоном.

Девушка кивает:

— Престон.

Пробует имя на вкус.

— Ты говорил про нюансы.

— Моменты, — поправил убийца.

— Пусть так.

Собеседник назидательно поднял палец.

— Первый момент. Действие и противодействие. Вы похищаете технологию и начинаете войну против её разработчиков. Каковы шансы, что вам не ответят? Нулевые. В подобных случаях вызываютменя . Я работаю на Цитадели и выполняю разные… поручения. Знаешь, в этом мире есть фильм про киборгов и людей. Искусственный разум взбунтовался, начал ядерную войну, но проиграл. Чтобы изменить ситуацию, машины отправили в двадцатый век робота. Поставили задачу — убить женщину, которая родит лидера сопротивления.

— «Терминатор», — вспомнила Саша.

— Верно, — улыбнулся Престон. — Ничего не напоминает?

— Аста ла виста, бэби, — хмыкнула девушка. — У Сары Коннор был защитник.

— Не поспоришь, — кивнул Престон.

— Значит, — Саша продолжала тянуть время, — ты работаешь на Цитадели. Прибыл сюда, чтобы остановить падение курсов. Защитить своих грёбаных майнеров в будущем.

— Вроде того.

— И вот мы здесь, — Саша поднесла чашку к губам. — К чему весь этот диалог? Ты мог пустить мне пулю в лоб, и дело с концом.

— Мог, — согласился Престон.

— Что останавливает?

— Мы не закончили разговор.

Чашка коснулась столешницы.