5

Трай задумчиво смотрел на подлодку, держась за поручни ограждения подъёмного крана. Чтобы попасть на площадку, ему нужно было подняться по нескольким пролётам металлической лестницы, громыхая подошвами демисезонных ботинок по ребристым ступеням. Краска, покрывавшая лестницу, облупилась от старости. Дальше — шаткий мост через бездну с начавшими ржаветь головками болтов.

Конструкция сохранила былую прочность. Поэтому Трай решил не отвлекаться на ремонт. Ему нравилось смотреть за тем, как субмарина наращивает плоть. Сверху открывался особенно шикарный обзор. Наноботы не ограничивались обшивкой и переборками. Монтировались двигатели подкрадывания, дизель-генераторы, модульная энергетическая установка. Вырисовывались шлюзы, кингстоны, отдельные элементы надстройки. Трай понимал, что системы жизнеобеспечения, навигации и пожарной безопасности также обретают законченный вид. Сложнейшая электроника, невидимая глазу. Миллионы узлов, о предназначении которых Трай даже не догадывался. А потом добавятся пусковые установки, крылатые ракеты и МБР с зачатками разума.

Суждено ли Траю войти в состав экипажа субмарины? Нет, он будет находиться в одном из горных бункеров АКРИПТа и следить за происходящим со стороны. Он даже немного завидовал соратникам, которым предстоит нажимать кнопки. Герои вернут историю в правильное русло — туда, где нет места Цитаделям и майнингу.

6

— Впечатляет, — похвалил человек из пустыни. — Давно ты здесь?

На вид гостю было около сорока. Жилистый, короткая стрижка. За спиной — рукоять меча. Судя по набедренной кобуре, имеется и огнестрел. Кожаный плащ довольно потрёпан. Кажется, этот человек путешествовал всю сознательную жизнь.

Трай не стал отвечать.

— Меня послали за коробкой, — сказал путник. — Я рассчитывал забрать её и оставить тебя в покое. Честно. Хотя у меня есть инструкции по получению кое-каких сведений. Но ты здесь развернул бурную деятельность, дружище. И теперь сценарий меняется.

Трай был примотан скотчем к офисному стулу, принесённому из жилых помещений дока. От строящейся субмарины его отделяли несколько десятков метров. Скула распухла. Нос, похоже, был сломан.

— Дождёмся окончания строительства, — улыбнулся странник. — Не будем нарушать естественный ход вещей.

— А потом? — вырвалось у Трая.

Человек даже не посмотрел в его сторону.

— Сюда явятся твои друзья. И мои. Только мои придут раньше. Вся твоя ячейка будет ликвидирована. Субмарина поступит в распоряжение Цитадели Мао.

— Ты с ума сошёл, — буркнул Трай.

— Кстати, — странник с мечом обернулся. — Ты ведь говоришь правильные вещи. Глупо иметь субмарину с баллистическими ракетами и не воспользоваться преимуществом. Мне потребуютсяцели . Вы ведь где-то прячетесь, а, Трай?