Первые пророки неоса, изменённые против своей воли, жили недолго. Их пророчества не всегда были точны, а это приводило к ошибкам в трактовке воли покровителей. Существа из газовых глубин гневались и требовали более точного исполнения приказов. Тогда люди и начали генетически модифицировать будущих послов.

«Смирение» неслось сквозь тьму.

Иннерт не боялся контакта. Таково предназначение посла, это высокая честь, удел избранных. Он боялся того, что может последовать за обращением. Вдруг люди посмели вмешаться в божественный промысел?

Нынешнее положение вещей уже называли кризисом. Раздавались голоса скептиков, утверждавших, что это катастрофа. Потомки землян нуждались в защите покровителей как никогда. Причина в том, что люди столкнулись с враждебной расой, не относящейся к приверженцам культа. С расой, намного превосходящей землян в развитии. Периферийные колонии были атакованы и опустошены. Боевой флот потерпел сокрушительное поражение. Земляне привели в движение Сферу Дайсона, в которой замкнулось их новое солнце, и пустились в бегство. Вот только разведчики, высланные несколько лет назад в зону боевых действий, сообщили, что враг преследует Сферу. Не просто преследует. Стремительно настигает.

О враждебной расе было известно немногое. Вроде бы, это энергетические сущности, отчасти подобные неосам. Их корабли были сгустками яростного пламени, они получали всё необходимое от звёзд. Традиционное оружие не причиняло чужакам вреда.Мы хотим новых знаний , сказало Иннерту его непосредственное руководство.

У людей было два пути. Первый — найти способ, чтобы ускориться и сбежать в отдалённые сектора Галактики. Второй — дать бой пришельцам. В обоих случаях требовались технологии, которыми могли владеть только неосы.

Иннерт был последней надеждой землян.

Разум посла работал в двух режимах. Обычном, человеческом. И в режиме расширенных возможностей, позволяющих без особого напряжения впитывать Речь. Модифицированные послы спокойно общались с покровителями, не сходили с ума и здравствовали долгие годы. А ещё они умелибуквально передавать смысл сказанного.

Иннерт знал, что покровители всегда поддерживали подчинённые расы. Помогали советом, делились технологиями. Взамен они требовали безоговорочного повиновения и распространения своей религии. Представители землян скитались среди звёзд, вступали в контакт с неведомыми доселе народами и обращали их в свою веру. Поэтому их цивилизация процветала. Но так ли всемогущи неосы? Иннерта беспокоила старая легенда о бегстве покровителей…

Когда «Смирение» достигло нужной системы и отключило маршевые двигатели, реальность Иннерта распалась. После двадцати лет холодных сновидений, посол наконец-то обрёл телесность.