Вопрос упирался в излучение и продолжительность полёта. Люди, стартовавшие с Земной орбиты в тридцатилетнем возрасте, практически не имели шансов увидеть чужой мир. Даже с возможностями современной медицины. Цели смогло бы достичь лишь второе поколение астронавтов. Организмы этих людей настолько изменятся, приспособившись к низкому тяготению, что высадка на поверхность планеты станет для них невозможной. Хрупкие кости, атрофированные мышцы… Верная смерть.

Оставался лишь один выход.

И этот выход лежал в сфере цифровых технологий.

* * *

В субботу тучи разошлись.

Ветер лениво перемешивал серые клочья над скелетами осыпающихся деревьев. Проступившая голубизна подарила ощущение свежести. Пахло костром и жареным мясом.

Четверо стариков собрались в саду.

Женщины раскладывали мясо и колбаски по тарелкам, мужчины нарезали хлеб и овощи. Ближайший магазин стоял в нескольких километрах севернее, так что каравай решили сделать в хлебопечке. Получилось неожиданно вкусно.

— Совсем вы пропали, — сказал Стёпа Стрельбицкий, со скрипом усаживаясь на раскладной стул. Был он человеком грузным и неповоротливым. — Мы уж думали, сменили локацию.

— Что ты, — отмахнулась Ирма. — Нам пока и здесь хорошо.

От мангала шёл ароматный дымок.

— Зимовать тут думаете? — спросила Маша.

Глупый вопрос. Вежливый, но глупый. Все они играли в игру под названием «Всё, как обычно». Упорно не замечали регуляторы реальности. Делали вид, что нельзя закольцевать эту осень на себя. Бесконечное повторение дождей, прояснений, листопадов и ветров. Кто-то выставлял регуляторы на смену сезонов, кто-то предпочиталжизнь в янтаре . Те, кто поселился в осенней локации, выбрали второй вариант.

— Как и последние пять лет, — хмыкнул Николай. И принялся задумчиво жевать шашлык.

— А мы перебираемся, — вдруг заявил Стёпа.

Николай уставился на друга.

— Зачем?

Запахи осени, крики перелётных птиц… Всё это умиротворяло. Настраивало на размышления.

— Сам посуди, — неспешно заговорил Стрельбицкий. — Годы пролетают, а здесь всё по кругу. Без изменений. Яраньше любил путешествовать, часто в горах пропадал с Машей. Ты знаешь, мы в экспедиции и познакомились. Не сиделось на месте. А тут…

— Уныло всё, — закончила Стрельбицкая мысль супруга. — Хоть на стенку лезь.

— Поменяйте настройки, — сказала Ирма.

— Не то, — покачал головой Стёпа.

— Вы хотитенаружу , — догадался Николай. — Вам надоелолететь .

— В точку, — кивнул Стёпа, подцепив вилкой помидор. На пикник они взяли одноразовые деревянные вилки. — Ты прав.

— Но мы и половины пути не проделали, — заметила Ирма.