— Умница, — потрепал он Принцессу по голове. — Теперь ты злому дяде сможешь сделать добрый кусь.

«Это ты что такое сотворил?»

— Собаки, в отличие от других животных, колдунам неподвластны. Взять их под контроль или заставить служить они не могут. Так что наша Пуся поможет нам его взять. А я только добавил ей немного защиты и незаметности. Нормально всё будет, верь мне.

«Ладно, поверю тебе на слово».

— С собачкой разобрались, а теперь тобой займёмся.

«Тоже мне ошейник с защитным медальоном повесишь?»

— Не юродствуй. Научу тебя кое-чему, чтобы мог колдуну вломить.

Захребетник вышел на середину комнаты и размял кисти рук.

— Против тёмных сущностей, хоть колдунов, хоть ведьм, хоть бесов, нет ничего лучше, чем свет.

«Просто свет?»

— Нет, фонарик тут не годится, — рассмеялся Захребетник. — Тут нужен особый свет силы. Это не заклятие, в привычном тебе понимании. Это… Как бы объяснить…

Он на несколько секунд задумался.

— Представь, что твоя жажда справедливости, возмущение неправдой и гнев на зло — это негасимые свечи. Три огонька, пылающие чистым пламенем. И ты используешь силу из внутреннего резерва как линзу, чтобы направить их свет на колдуна. Представил? Тогда попробуем.

Резко вернув мне управление, Захребетник толкнул меня изнутри.

«Вытяни руку».

Следующий час он учил меня «делать свет». Ругался, отвешивал мне мысленные подзатыльники за непонятливость и скрипел зубами. Наставником он оказался требовательным и слегка раздражительным. Но в конце концов я понял, чего именно он от меня добивается, и выполнил упражнение. С моей ладони сорвался луч ослепительного света. Всего на пару мгновений, но Захребетник остался доволен.

«Сойдёт для первого раза. Господину колдуну и этого будет достаточно. Уверен, он оценит наш сюрприз».

— Осталось его найти.

«Найдём, не сомневайся. А теперь пойдём пообедаем. На сытый желудок и думается лучше».

* * *

Я спустился на первый этаж, собираясь пойти в ресторацию. Но за стойкой увидел Марью — глаза у девушки покраснели, будто она недавно плакала. И она опять была без очков, подслеповато щурясь. Захребетник перехватил управление и лёгкой походкой двинулся к ней.

— Сударыня, — он дружески улыбнулся, — что-то случилось? Вас кто-то обидел?

— Нет-нет, что вы. — Она помотала головой и шмыгнула носом. — У меня всё хорошо.

— Вы уверены? Я с лёгкостью могу помочь вам.

— Да как же вы поможете, — она горестно вздохнула, — когда мне очки не идут?

— Кто вам сказал такую глупость?

— Иван Васильевич.

— Это ещё что за гусь?

— Он не гусь, ваше благородие. А студент, аж в самой Москве учился! Уж он-то в столичной моде понимает. И знаете, что сказал? Что девушкам очки носить — моветон!