— Служу государю!

Корш махнул рукой, чтобы я сел.

— Во-вторых, золотая медаль «За спасение погибавших». Ваши действия при пожаре показали ваше мужество и умение действовать решительно. Ну же, откройте!

Я приподнял крышечки коробочек и невольно улыбнулся. Красиво!

«Главное, что заслуженно. — Захребетник мысленно похлопал меня по плечу. — Носи с честью, они твои по праву».

«Без тебя бы их не было».

«Я только чуть-чуть помог. Так что не тушуйся».

— И в-третьих, — Корш вытащил из внутреннего кармана конверт, — я уполномочен вручить вам это.

Он протянул его мне. Письмо? Нет, никаких надписей на нём не было, ни адреса, ни имени. Я разорвал конверт и вытащил оттуда узкую бумажку с затейливой вязью сверху и водяным знаком в виде двуглавого дракона.

— Чек из канцелярии государя. Компенсация за вотчину рода Скуратовых, отошедшую в казну. Понимаю, не самый радостный подарок, но сумма должна облегчить вам устройство в столице.

Я моргнул раз, другой, разглядывая семизначное число.

— Эээ… Это не слишком много?

— В самый раз, Михаил. Считайте, что это благодарность государя за оказанную услугу. А он любит щедро награждать верных слуг своих. Кстати, рекомендую до отъезда положить деньги в банк, чтобы не возить с собой подобную сумму.

Корш допил кофе и встал.

— Ну-с, мне пора. Собирайтесь, приводите дела в порядок и как можно быстрее отправляйтесь в командировку. До свидания, Михаил.

— А когда мне возвращаться, Иван Карлович?

Мой вопрос поймал Корша уже у дверей. Он обернулся и пожал плечами.

— Вам скажут, когда придёт время. В Горном ведомстве не будут вас держать ни единого лишнего дня.

Он вышел, а Захребетник пробурчал:

«Точно тебе говорю, что-то нечисто в этой командировке. Чует моё сердце, нас там ждёт много неожиданного».

— У тебя нет сердца, если что, — отмахнулся я от него и снова посмотрел на сумму в чеке.

«Ну всё, — Захребетник рассмеялся, — ты теперь самый завидный жених Москвы. К тебе невесты в очередь вставать будут! С чего начнём? Давай особняк купим с дворецким и миленькими горничными. Как тебе идея?»

— Никакого дворца не будет. Мне и здесь неплохо, с Зубовым.

«Тогда хватит пялиться на деньги. Иди собирайся, Корш сказал ехать без промедления».

* * *

Сборы надолго не затянулись. Вещей у меня немного, так что пустое место в чемодане заняли книги. Парочка романов, чтобы развлечь себя по дороге, и книга по магии. Я собирался серьёзно заняться ею в свободное время — беспрестанно полагаться на Захребетника нельзя, надо и самому уметь противостоять тёмным заклятьям. Да и просто разбираться в магии мне полагается по работе.