— Идите вдвоем, голубки, — весело крикнула она вслед. — Полюбуйтесь каньоном. А я пока отдохну.

Эдмунд мягко взял меня за руку, переплетая свои горячие пальцы с моими, и повел к самому краю обрыва. Шум Ревущей реки здесь был настолько оглушительным, что заглушал любые другие звуки. Воздух был пропитан водяной пылью, которая оседала мелкими каплями на моих волосах и закрытом дорожном платье.

Я подошла к самому краю смотровой площадки. Выступу скалы, который буквально нависал над кипящей, серой бездной. Далеко внизу, метрах в тридцати, беснующийся поток с корнем дробил скальную породу.

В этот миг моя душа была переполнена такой оглушительной, звенящей благодарностью к судьбе. Я вспомнила слова Алисии из её песни:«Нужно жить, не сожалея ни о чем… свои крылья распрями!» . И я действительно чувствовала, что расправляю крылья.

— Посмотри, как красиво, Эдмунд, — оборачиваясь через плечо, счастливо улыбнулась я мужу. — Мне кажется, я впервые за столько лет абсолютно, по-настоящему счастлива. Спасибо тебе за…

Я осеклась. Слова намертво застряли у меня в горле, а улыбка медленно сползла с лица.

Эдмунд стоял в шаге от меня. Но это был не тот мужчина, за которого я вышла замуж.

Его породистое лицо, всегда такое мягкое, заботливое и улыбчивое, сейчас казалось чужой, застывшей маской из бледного камня. Янтарные драконьи зрачки не светились теплом. Они сузились в ледяные, мертвые вертикальные щели, в которых читался лишь холодный, профессиональный расчет. В его взгляде не было ни ненависти, ни злости, ни торжества. Только пустота. Так смотрят на надоевшую вещь, которую пришло время выбросить за ненадобностью.

— Эдмунд?.. — мой голос дрогнул, утопая в грохоте водопада. Внутри меня ледяной волной взвился первобытный, дикий ужас.

Он не ответил. Не стал тратить время на злодейские речи или признания. Генерал Империи действовал как опытный палач — быстро, четко и хладнокровно.

Эдмунд просто сделал шаг вперед и с силой толкнул меня обеими руками в грудь.

Мир вокруг меня с уханьем перевернулся. Земля ушла из-под ног.

Я не успела даже закричать. Воздух вышибло из легких. Собственное тело показалось невыносимо тяжелым, когда безжалостная сила тяжести потащила меня вниз, в грохочущую серую бездну каньона. Земля и небо безумным калейдоскопом перевернулись перед глазами.

Но инстинкт самосохранения, заложенный в человеке веками, сработал быстрее, чем разум успел осознать весь ужас происходящего. Я пролетела достаточно далеко, ловя воздух ртом, когда моя правая рука наткнулась на что-то твердое. Судорожно я рванулась вперед и мертвой хваткой вцепилась пальцами в острый выступающий камень скалы. Плечевой сустав при этом чуть не вышибло.