— Думаешь?

— Думаю. — Милдред пила чай мелкими глотками, прислушиваясь к себе и к теплу, что разливалось внутри. — Зачем полагаться на волю случая? Конечно, оставалась вероятность, что кто-то догадается. Но даже если маг вывернет память этой женщины наизнанку, он, скорее всего, получит портрет очередного посредника. Или человека настолько невнятной внешности, что под описание подойдет почти любой среднестатистический мужчина в возрасте от двадцати до сорока. Если вообще получит… она видит перед собой столько лиц, что просто-напросто перестает их воспринимать. Да и вполне может быть, что кто-то просто пытался решить вопрос с помощью денег, кто-то совершенно непричастный.

Лука хмыкнул:

— Сколько она здесь работает? И то, что было пятнадцать лет назад, для нее даже не прошлое, это история…

Но женщину все равно допросят.

И эту. И ту, которая была до нее. И всех, кто брал билеты, так сказать, по знакомству. И может, в конце концов им повезет?

— Отвлеченно говоря, билеты — хороший способ познакомиться. И отправить жертву в нужный город. Полагаю, он и жилье рекомендовал. Определенную гостиницу или мотель. Конечно, не факт, что жертва остановится именно там, однако… в незнакомом городе почему бы и не прислушаться к словам местных?

— А вам?

— Что?

— Вам тоже билеты продали?

— Не знаю, — Милдред нахмурилась, удивляясь, почему никто прежде не задал ей настолько простой вопрос. И почему сама она задалась им лишь сейчас. — Не… знаю.

Она ощутила растерянность. И слабость.

— Я… не очень хорошо перенесла дорогу. Летом здесь жара неимоверная, да и Элли… мы выпили. Ей ничего, а мне стало дурно. Потом я спала. Помню, когда мы вывалились из того автобуса, мне хотелось упасть в песок. Элли отвела меня куда-то в тень, усадила на чемоданы и велела ждать. Потом… ушла. Я ждала. Я думала, что не хочу ни в какой Битбен. И что мы точно туда не попадем. Людей было столько, что казалось, этот город их не способен вместить.

Пару раз к Милдред подходили парни. Кто-то спрашивал, не плохо ли ей или, может, врач нужен? Предлагали воду и пиво.

Кто-то пробовал познакомиться.

Но в большинстве своем люди оставались равнодушны к ней. Их было много, людей. Они толкались. Громко говорили. Орали и пытались перекричать друг друга. О чем-то спорили. Ругались. Ругали Милдред и ее чемоданы, но потом все же обходили ее.

— Потом Элли вернулась и сказала, что нам очень повезло, что мы уезжаем немедленно… я не знаю, откуда она взяла билеты. Помню, что подумала, что не хочу ехать.

Лука подвинул тарелку с куском пирога.

— Шоколадного торта здесь нет. И пирог вчерашний, но вроде неплохой. Мяса надо?