- Наконец-то вымоемся как люди, накрасимся и пойдем на дискотеку! – воскликнула Ира, - будто есть еще какие-то варианты.

- Конечно, есть, я, например, краситься не буду! – заверил ее Дима. – Паш, ну ты нам расскажи, что тут на день поселка культурные люди делают.

- Ну… - он заставил себя оторваться от котлеты и поднял на нас глаза, избегая моего взгляда. – вообще в центре поселка будет ярмарка, можно будет сфоткаться в казачьих костюмах, прикупить какие-нибудь сувениры типа деревянных ложек и картин из сушеного рогоза. Ну, вы знаете, эти местные народные умельцы и их творения… В общем-то, бывает, что попадаются неплохие. Потом приедет глава района или глава поселения, и под стандартную музыку начнутся вручения грамот за всякие номинации вроде «Многодетная семья», «Наши долгожители», «Самая старая пара поселка».

- Реально есть такая номинация? – Ира подавилась чаем.

- Ну, я имел в виду тех, кто поженились сто лет назад и до сих пор вместе, - Паша улыбнулся. – А вот потом уже будет дискотека. Обычно она под открытым небом, но сегодня – не знаю. Может, тент какой-то соорудят.

- Интересно, а парни тут нормальные есть? – задумчиво оглядывая столовую, проговорила Ира.

Дима фыркнул в свой суп:

- Кому и кобыла невеста[3].

Ира хотела было прочесть какую-то гневную отповедь и уже открыла для этого рот, но ее прервал неожиданно громко прозвучавший голос. На середину столовой выбежала вездесущая Оля и, похлопав в ладоши, радостно прокричала:

- Сегодня день поселка, и по такому поводу у нас будет дискотека. Всем быть веселыми и красивыми. Будут медляки и белый танец!

- Кто-нибудь из вас пригласит меня, хорошо? – Дима решил обезопасить себя на берегу. Он был довольно стеснительным и не слишком любил общаться с кем-то, кроме меня и Иры, ну и теперь еще и Паши. В привычной для него среде он мог быть душой компании, но стоило кому-то вторгнуться в его комфортный мир, как он мог замкнуться в себе, и я его понимала.

- Не волнуйся, мы не отдадим тебя на съедение львам, - заверила его Ира. – А если они набросятся, я вынесу тебя из амфитеатра.

- Ну, просто Урс и Лигия[4], - усмехнулся Паша, - местные ссыльные поляки оценили бы твои познания.

Ира, сидя за столом, проделала какой-то невероятный финт рукой и слегка качнулась вниз, очевидно, изображая что-то вроде придворного поклона.

Я вперилась в Пашу взглядом и увидела, что он тоже смотрит.

- Это одна из моих любимых книг, - мрачно сказала я.

- Моя тоже, - коротко ответил он.

Повисла неловкая пауза. Если бы мы сейчас были наедине, то, возможно, решили бы все свои вопросы, но в присутствии Иры, Димы и еще нескольких десятков человек это было сделать невозможно. Ира, догадавшаяся о сути заминки, решила разрядить обстановку: