Лицо эльфа, обычно невозмутимое, сейчас выражает что-то среднее между изумлением и… злостью?

— Кайрэн, ты что натворил? — цедит он тихо. — Сначала коснулся камня, теперь Евы…

— Я не специально! — эльф смотрит на него несчастными глазами и вскидывает руки. — Я уже говорил! Я споткнулся!

— Там споткнулся, тут споткнулся, — Эллариэн выплёвывает каждое слово как приговор. — А мне теперь что делать? Связь между вами уже образовалась.

— Чего у нас образовалось? — переспрашиваю, подаваясь вперёд. — Какая, блин, связь⁈

— Эмпатическая, — хмуро повторяет Эллариэн. — Она происходит при первом прикосновении эльфа к своей призванной. И того, что сейчас случилось, произойти не могло. Вы — моя призванная. И связь должна была образоваться между нами. Я должен был стать вашим мужем. Первым, в любом случае. А уж потом, когда вы мне родите ребёнка, вы бы смогли выбрать второго, а, если захотите, и третьего мужа. Но в любом случае первым мужем должен стать я. Я! Потому что это был мой обряд Зова, а Кайрэн прилип случайно. Это не по правилам…

Пока эльф переводит дух после столь страстной речи, ловлю себя на одной мысли: так вот зачем он тянул ко мне свою аристократичную лапку. Типа помочь дойти хотел?

Ну ты и шельма! Вот тебе и добровольное согласие. Добровольно-принудительное.

Усмехаюсь, прячу руки за спину и отступаю на пару шагов.

— И как теперь оборвать эту связь? — цежу, прищурившись.

— Никак, — едва сдерживается Эллариэн. — Вы остаётесь моей невестой. А позже, когда согласитесь, станете женой. Обряд мой, значит, ваш жених — я, и у вас нет выбора. Остальное только вопрос времени.

— А Кайрэн? — киваю на несчастного парня, в глазах которого плещется вся вина мира.

Эллариэн поджимает губы и недовольно цедит:

— Вашу связь не разорвать, поэтому спустя время он, возможно, может стать вашим вторым мужем. Но только вторым. Потому что первым буду я.

Вот заладил — первым, первым!

Ага, с-чаз! Пятым, десятым, сорок пятым…

У них изящные эльфийские мордочки от наглости и сытости не треснут? Никто не станет моим мужем! Потому что я, пока не знаю как, но собираюсь вернуться домой.

— Это же надо, так напортачить с ритуалом, — продолжает злиться Эллариэн.

— Я не напортачил! — не очень громко возмущается Кайрэн. — Я просто споткнулся! Это разные вещи!

— Это одно и то же, если речь идёт о тебе! Не надо было мне брать тебя с собой.

— Прости, — уши Кайрэна слегка краснеют, а в глазах появляется растерянность. — Я просто хотел проверить стабилизатор. Но камень сильно засбоил, вот я и решил подойти поближе. Я не знал, что так получится…