— У нас гости, — шепчу.
Мы снова слышим тот же странный звук, следом за которым на поляну из кустов кубарем вылетает Кайрэн и падает прямо к нашим ногам.
— Ева, — выдыхает он, тяжело дыша, — я почувствовал так много эмоций. У тебя всё в порядке? Почему ты пошла сюда одна, почему не попросила помочь меня? У тебя царапина на щеке. Ты поранилась?
Смотрю на него — взлохмаченного, запыхавшегося, с новой подпалиной на рукаве — и чувствую, как змейка взрывается фейерверком.
— Ерунда. Откуда ты здесь? Гарольд сдал? — прикусываю губу, пряча улыбку.
— Нет, — трясёт головой Кайрэн. — То есть да… То есть… В общем, я испортил стабилизатор… Ева, мне не нужна другая призванная! Мне нужна только ты.
Он берёт меня за руки, смотрит так пристально, что у меня сердце плавится.
Нужна только я… Его половинка.
И тут до меня доходит.
— Ты испортил стабилизатор? — выдыхаю испуганно. — Но это же… Ох, что будет…
— Жуткий скандал, — глупо улыбается Кай. — Элрондэн уже рассердился, а Эллариэн пытался меня урезонить. Они твердили, что я должен провести испытание, что это мой долг. А я бросился искать тебя. Гарольд шепнул, что ты пошла к Древу, чтобы поговорить с Богиней. Ты хочешь разорвать нашу связь?
Он грустнеет, смотрит с тревогой, всё сильнее сжимая мои пальцы.
— Если тебе здесь не нравится, я что-нибудь изобрету. Помогу тебе вернуться… Но я тебя очень прошу — останься со мной. Пожалуйста.
Богиня подмигивает мне и прижимает палец к губам, беззвучно отступая к Древу. Её силуэт тает в коре, и только колокольчики на туфельках ещё мгновение звенят в ночной тишине.
Опускаюсь на колени прямо в траву, смотрю в полные отчаянной решимости ореховые глаза и улыбаюсь.
— Я не уйду, — говорю тихо. — Я как раз собиралась остаться. С тобой.
Кай выдыхает так, будто не дышал всё это время, и крепко меня обнимает.
Где-то в ветвях Древа Жизни слышится тихий довольный смех:
— Будьте счастливы, дети мои. Будь счастлива, Женя. А станет скучно или понадобится моя помощь, приходи. Я буду тебя ждать.
Глава 27
В котором всё становится на свои места,
и даже то, что казалось сделанным
«не по правилам»,
оказывается единственно правильным вариантом
* * *
Спустя 27 лет
Домой возвращаюсь уже затемно.
Два солнца сели, и над поместьем загораются магические огоньки — точно такие же, что когда-то освещали мне дорогу через Восточный сад. Теперь они висят у нас вдоль дорожки и над крыльцом. Кайрэн сам их развесил. Сказал, это чтобы я не споткнулась, когда возвращаюсь поздно.
Спотыкаться я не собираюсь, а вот завалиться без сил — это пожалуйста. Совет выжал из меня сегодня все соки.