— Этот порядок заведён многие тысячелетия назад, — искусственный интеллект высшего порядка хлопает нарисованными глазами. — Никто никогда не возражал. Всех всё устраивает.
Внутри меня закипает злость на социальное неравенство. Это что за средневековье, где власть передаётся по наследству, причём только перворожденным? Таким, которые сидят потом в своих креслах, протирают мантии и от нечего делать придумывают настолько бредовые законы, что нормальному человеку… то есть эльфу, хочется покрутить пальцем у виска.
Мир другой, а смысл всё тот же. И блат, вероятнее всего, тоже.
— Ещё скажи, что эти самоотверженные трудяги горбатятся в поте лица, вращая шестерёнками на благо родины, и не имеют перед остальными никаких привилегий, — цежу сквозь зубы.
Вот если он сейчас скажет «нет», ни за что не поверю и причислю Гарольда к приспешникам Совета.
Но он меня не подводит.
— Вообще-то есть, — отзывается скрипучим голосом. — У них отдельная очередь на Зов.
Тадам! Я даже не сомневалась.
— И чем же она отличается от обычной? — спрашиваю елейным голоском, из которого, впрочем, сочится такой яд, что его не услышит только глухой.
— Она значительно короче. Член Совета ждёт Зов от двадцати до тридцати лет. Тогда как остальные эльфы — около сотни.
Я вскакиваю со ступеньки.
Меня трясёт.
Вот оно! Вот ради чего на самом деле всё это и затеяно!
Простой мастеровой или конюх (или кто у них тут ещё есть) ждёт свою призванную сто лет. Сто!
Они ждут в три-пять раз дольше, чем те, кто сидит в своих роскошных мантиях и принимает законы о нежности и хрупкости женщин!
— То есть, — я уже не могу сдерживать ярость, — пока какой-нибудь эльф, не родившийся с серебряной ложкой в ж… во рту, ждёт сто лет, чтобы получить шанс на семью, эти… задопротиральщики в мантиях получают своих призванных? Просто потому, что они входят в Совет!
— Так было всегда, — напоминает Гарольд, пожимая плечами, которых у него нет.
— Неудивительно, что они так возбудились за столом! — начинаю мерить шагами пространство перед дверью. — Кайрэн перепрыгнул не просто какую-то там очередь. Он перепрыгнул две очереди, в одной из которых, элитной, стоят члены Совета. Те, кто привык получать всё первым. Те, кто ждал всего двадцать лет, а не сто. А тут приходит какой-то учёный-недоучка, эльф не просто второго сорта, а…
Резко замолкаю и оборачиваюсь к Гарольду, который, словно старые часы, когда-то увиденные в мультике, следит за мной, бегая глазами то вправо, то влево.
Остановившись, смотрю на него в упор.
— Подожди. А Кайрэн?.. Он какой сын?
Глава 22