Гарольд некоторое время хлопает нарисованными ресницами, а потом всё же решает ответить:

— Ты можешь не беспокоиться, никто не рискнёт конфликтовать. Эльфы тысячи лет учились решать споры словами.

Медленно киваю, успокаиваясь.

— Ну хоть одна женщина на этой планете умеет давить на эльфов. Но у Эллариэна всё равно есть все рычаги давления на Кайрэна. Он может отобрать у него лабораторию, сказать, что ему надоел недоучка рядом, и отправить на другой край Империи. Честно говоря, вообще не понимаю, почему он так не поступил сразу.

По мере того, как я говорю, нарисованные брови взлетают всё выше.

— Эллариэн тот ещё зазнайка и вредина, но он так никогда не поступит с собственным братом!

— С кем?.. — ошарашенно смотрю на Гарольда. — С братом?

— Ну конечно! Они единоутробные братья, — с пылом продолжает Гарольд. — У их матери два мужа. Эллариэн — первенец, а Кайрэн, как и все остальные братья, считаются общими детьми.

Они не друзья, а братья.

Куда я смотрела? Ответ был на поверхности.

Картинки мелькают в голове с бешеной скоростью.

Кайрэн со своим стабилизатором был на обряде Зова, потому что старший брат позволил ему провести эксперимент. Кайрэн молчал на Совете, потому что понимал, что подставил брата. Эллариэн отчитывал его в лаборатории, но если бы хотел демонтировать Гарольда, давно бы это сделал. На тренировке он подначивал Кая, но без злости, как обычно старший ворчливый брат подначивает младшего. А Кай… он мог бы сто раз заступиться за себя, но не делал этого из уважения к брату.

Кайрэн не может открыто бороться за меня не потому, что считает меня чужой призванной, а потому что этот чужой ему вовсе не чужой.

— Но почему они мне соврали? — растерянно развожу руками. — В чём смысл?

Гарольд на мгновение задумывается.

— Я не знаю, хозяйка. Всем известно, что они братья. Может, Эллариэну было стыдно перед тобой. Он идеальный аристократ, член Совета, начальник Службы магической безопасности — жених на все сто. А тут его младший брат — учёный-недоучка, который всё роняет и взрывает. Это не вписывается в его образ.

— Боялся за свою репутацию? — хмыкаю.

— Но он всё равно хороший брат, — неожиданно для меня заступается за блондинчика Гарольд. — Я слышал, когда история с твоим призывом всплыла, Эллариэну сильно досталось от деда за то, что он позволил рисковать камнем. Правда, он же потом их и прикрыл.

— Отлично прикрыл, — иронизирую. — Убил сразу трёх зайцев. Обеспечил старшего внука возможностью вернуть призванную, протолкнул младшего без очереди к обряду Зова и теперь надеется, что открытие Кая сработает и осчастливит вообще всех.