Отвернувшись, смотрю в огромное окно. За стеклом — сад, серебряные деревья, цветы. Идеальный, красивый, ухоженный мир.
Идеальная клетка.
— Но ты же не собираешься меня останавливать? — поворачиваюсь и заглядываю прямо в ореховые глаза.
Кайрэн выдерживает мой взгляд, а потом качает головой.
— Нет. Я не буду тебя останавливать. И не буду убеждать, что это ошибочный путь.
Связь транслирует сложный коктейль: тревога, гордость за меня, страх за меня и что-то ещё. Очень тёплое, что я пока не готова назвать.
— Тогда пошли.
— Куда?
— А куда ты меня вёл?
Эльф смущённо пожимает плечами.
— Я хотел показать тебе свою лабораторию.
— Там есть что-то интересное?
— Не знаю. Давай ты сначала посмотришь, а потом решишь.
Киваю, и мы идём дальше по коридору.
Я всё ещё зла. Я всё ещё хочу разнести этот патриархат в щепки. И я в тупике.
Но я обязательно найду выход. Обязательно. Другого не дано.
Глава 11
В которой я попадаю
в пещеру Аладдина, знакомлюсь с Гарольдом
и выясняю, что магия —
это не только дыры в полу
* * *
Кайрэн подводит меня к двери, за которой находится узкая винтовая лестница, и я, хмыкнув, начинаю спуск.
Ступеньки всё кружатся и кружатся, уводя нас глубже. В какой-то момент начинает казаться, что ещё немного, и мы достигнем ядра планеты.
— Мы идём в лабиринт Минотавра? Твоя лаборатория ниже уровня земной коры? — спрашиваю со смешком, чтобы скрыть лёгкое головокружение от бесконечных поворотов.
— Что? — Кайрэн оборачивается, удивлённо смотрит.
А потом его глаза расширяются, и я чувствую, как змейка ласково гладит мне щёку. Головокружение проходит.
— Мы почти пришли, — успокаивающе говорит он, а я благодарно улыбаюсь.
И действительно, мы спускаемся ещё на один пролёт, и перед нами появляется широкая металлическая дверь. Она выглядит очень внушительно, но вместо замка или ручки я вижу лишь гладкую серебристую пластину.
Кайрэн прикладывает к ней ладонь.
Из-под пальцев вырывается яркое сияние, пробегает по двери сотней светящихся линий, и вдруг на металле проступает яркий, светящийся рельеф, словно его кто-то рисует золотистой краской.
Обалдеть! Это же лицо эльфа.
Линии наливаются всё больше, лицо открывает глаза, расплывается в радостной улыбке и… скрипучим мультяшным голосом счастливо восклицает:
— Добро пожаловать, хозяин! Давненько ты не заходил. Я уж думал, совсем про меня забыл.
Говорящая дверь!
А-а-а! Это же просто шедевр!
Едва не визжу от восторга.
— Ну что ты врёшь, Гарольд? Я только пару часов как ушёл, — эльф недовольно дёргает ушами.
— О, пару часов… — мученически тянет лицо, закатывая глаза. — Я же говорю — давненько…