Он явно собирается жаловаться на свою жизнь и дальше, но тут я немного высовываюсь из-за плеча Кайрэна, чтобы получше его рассмотреть, и он меня замечает.

Нарисованные брови удивлённо приподнимаются, а потом… э-э-э… голова склоняет голову в почтительном поклоне.

— О! Хозяин женился? — восклицает голова так громко, что у меня закладывает уши. — Мои поздравления! Твоя жена — самая красивая из всех женщин, что я видел.

Открываю рот от удивления, а лицо, понизив голос, доверительно бормочет:

— Жаль, что я до этого не видел ни одной женщины. Но я представляю, что они выглядят именно так.

Кайрэн моментально краснеет. Румянец заливает не только уши, но и щёки.

— Я не… Мы не… Это не моя жена… — он запинается, бросает на меня быстрый виноватый взгляд. — Ева, познакомься с моим магическим помощником Гарольдом. Гарольд, познакомься с Евой. Она моя… хорошая знакомая. И гостья дворца.

Лицо на двери внимательно нас оглядывает, а потом расплывается в понимающей улыбке.

— А, ну да, конечно, «хорошая знакомая». Как скажешь, хозяин. Мне очень приятно познакомиться, Ева. С твоего позволения, я буду звать тебя хозяйкой.

— Не надо меня так звать, — протестую, стараясь не рассмеяться. — Я тебе не хозяйка.

Лицо кивает и с самым серьёзным видом говорит:

— Хорошо. Как скажешь, хозяйка.

Закатываю глаза и хохочу, поддаваясь настроению, а бедный Кайрэн, который, кажется, готов провалиться сквозь пол, поспешно командует:

— Открывай уже.

— Как прикажете, хозяин и хозяйка! — радостно вещает голова, и дверь с тихим шипением отъезжает в сторону.

— Это ты его создал? — спрашиваю, когда мы заходим внутрь.

— Это была моя дипломная работа, — говорит Кайрэн, не оборачиваясь. Кончики его ушей всё ещё пунцовые.

— Магический помощник и заодно охранная система с характером? Отличная идея! Тебе, наверное, высший балл поставили?

— Профессора посчитали её… несерьёзной, — он пожимает плечом.

— Да ну этих профессоров, — фыркаю. — Много они понимают в колбасных обрезках. А мне нравится. По-моему, это лучшее из того, что я тут видела.

Кайрэн улыбается, а я перевожу взгляд на саму лабораторию, разглядывая залитое ярким магическим светом пространство.

Это же не комната. Это пещера Аладдина! Если бы Аладдин был эльфом-учёным с лёгким налётом безумия. В хорошем смысле слова, конечно.

Под потолком парят светящиеся сферы, но не такие, как во дворце. Они медленно пульсируют, перетекая из золотого в нежно-розовый, из розового в лавандовый и бирюзовый. Как светомузыка. Или как северное сияние, запертое в четырёх стенах.

— Ничего себе, — выдыхаю.