— Нет, — честно отвечаю, не собираясь стесняться своей невнимательности. — Я немного задумалась. Так о чём вы там вещали?
Он хмурится, но всё же повторяет:
— Я говорил, что на Совете ваше имя впишут в Книгу призванных. И вам нужно будет ответить, какое имя будет внесено рядом.
— Какое имя? — недоумённо вскидываю брови.
— Имя эльфа, который в скором времени станет вашим мужем и, как минимум, отцом вашего первенца.
Это он мне сейчас открыто намекает на то, что времени на размышления у меня практически не осталось?
— Я уже говорила, но повторюсь, — цежу, начиная злиться, — я никого выбирать не собираюсь. Вы сами вчера говорили мне про добровольное согласие. Получается, лгали? Или у вас права женщин соблюдаются только на словах?
— Не только, — Эллариэн дёргает ушами. — Вас никто не может принудить к браку, но имя нужно вписать уже сегодня. И вы должны…
— Прощаю, — перебиваю его.
— Кого?.. — он теряется, чем немного поднимает мне настроение.
— Вы сказали, что я должна. А я вам отвечаю, что прощаю всех, кому должна, — уже почти бешусь. — Долго нам ещё идти? Очень не терпится поскорее пообщаться с вашим хвалёным Советом, объяснить им на пальцах, что я думаю обо всём этом.
— Нет, недолго. Мы уже пришли, — почти рычит Эллариэн, указывая на дверь впереди.
Что, не нравится, когда что-то идёт не по-твоему? А вот теперь прочувствуй, каково мне.
Стреляю в него злобным взглядом и силюсь подавить ярость.
Чтобы общаться с Советом, мне нужна холодная и ясная голова. Как у разведчика. А меня едва не трясёт от избытка эмоций.
Ну держитесь, длинноухие нарушители моего покоя! Сейчас я вам всем задам взбучку.
Эльфы в тёмно-синих мантиях открывают створки, пропуская нас вперёд.
Вхожу в огромную залу, ощущая, как где-то под сердцем, где всё сжалось от нервов в тугой комок, ласково пульсирует змейка, старательно даря мне своё спокойствие и надежду, и выдыхаю.
Ну, и где тут всезнающие всезнайки, которым требуется укоротить их наглые длинные уши⁈
Глава 9
В которой я знакомлюсь с Советом,
узнаю, что женщинам нельзя работать,
и решаю, что это ненадолго
* * *
Вхожу в двери и на мгновение замираю. Не от величия — от количества ушей. Эльфийских, естественно.
Эльфы повсюду. Сидят на высоких сиденьях, в мантиях семи цветов радуги и с таким выражением лиц, будто я — экспонат, который сейчас будут оценивать.
Медленно иду между Эллариэном и Кайрэном к центру зала, стараясь не споткнуться.
Зал огромный, круглый, с семью колоннами и куполом, по которому уже привычно плывут облака. Свет падает от парящих под куполом сфер.
С любопытством рассматриваю эльфов и замечаю одну странность — все они либо молодые, с гладкими лицами и блестящими волосами, либо глубокие старики с белыми волосами и испещрёнными морщинами лицами.