— Земля, — повторяет за мной старик и задумывается. — Кажется, такая планета нам ещё не попадалась. Как прошёл Зов?

Смотрю на Кайрэна, мысленно спрашивая совета. Он едва заметно кивает, словно предлагает говорить, как есть.

Поворачиваюсь к Эллариэну и обозреваю каменное выражение лица.

Ну ладно.

— Зов прошёл… шумно, — говорю. — Ко мне ворвались двое, продырявили пол, опрокинули стол, разлили вино и утащили меня в портал. Едва успела ухватить бутылку. Кстати, не хотите выпить за знакомство? Винишко, конечно, не из лучших, не чета вашему хвалёному золотому вину, но у нас не принято ходить в гости с пустыми руками, а сбегать в магазин за хорошим алкоголем было уже некогда.

Шёпот становится громче, где-то вдалеке слышится чей-то смех.

Эллариэн поджимает губы, а Кайрэн опускает голову. Но я чувствую через связь, что ему тоже смешно. Просто он боится это показать.

Элрондэн приподнимает бровь и подаётся вперёд, разглядывает меня с любопытством. Что, заинтересовался импортным алкоголем?

Весело ему подмигиваю и замечаю в блеклых глазах тщательно скрываемые смешинки.

Неплохой эльф, с юмором дружит. Мне нравится.

— Зов прошёл необычно, — вмешивается старый эльф, сидящий на самом краю. — Нам доложили, что камня коснулись двое. Это так?

— Так. Эллариэн коснулся, потому что проводил обряд. Кайрэн коснулся, потому что споткнулся. Я в этом вообще не участвовала. Меня просто засосало, — печально пожимаю плечами. — Но это не значит, что я согласна на всё, что вы тут себе придумали. Верните меня обратно. Пожалуйста.

Эллариэн бросает на меня предостерегающий взгляд, но я делаю вид, что не замечаю.

— Это невозможно, — эльф слева от Элрондэна качает головой. — Зов совершён, и обратного пути нет. Вы останетесь в Империи.

Это я уже слышала. Стопятьсот раз.

— Ну это мы ещё посмотрим, — бормочу едва слышно.

Элрондэн приподнимает бровь, но решает не спорить. Вместо этого он переводит взгляд на Эллариэна, и я вижу, как они обмениваются едва заметными кивками.

Всё-таки спелись.

— Итак, — продолжает старый эльф, — по закону Империи рядом с именем призванной должно быть вписано имя её будущего супруга. Первого. И единственного, если так решит женщина. Это древняя традиция, и мы не вправе её нарушать.

— И кого же вы предлагаете сделать моим мужем? — усмехаюсь.

— Эллариэна из рода Золотой Лозы, конечно. Того, кто совершал обряд, — произносит Элрондэн таким тоном, будто объявляет победителя конкурса. — Он занимает один из высших постов в центральной Кроне, его положение неоспоримо. За ним вы будете как за каменной стеной. Он способен обеспечить не только безбедную жизнь, но и полную безопасность. Честный, ответственный, с безупречной репутацией. Идеальный кандидат.