— Что? — эльф растерянно хлопает ресницами и немного дёргает ушами. — Что смешного?
— Ты, — выдавливаю между приступами смеха. — Ты смешной. Кайрэн — учёный «я всё починю».
Уши дёргаются сильнее, становясь розовыми.
— Вообще-то это не самая плохая репутация, — возражает он, улыбаясь своей милой неровной улыбкой. — Могло быть хуже.
— Например?
— Например, Кайрэн — учёный «не могу починить».
Я снова хохочу. Связь пульсирует теплом — Кайрэну приятно, что я смеюсь. А мне приятно, что ему приятно.
— Ладно, — говорю, отсмеявшись. — Что ещё у тебя есть? Показывай всё. Я хочу увидеть каждую штуку, которая тут лежит, светится и, возможно, взрывается.
— Взрывается только одна, — говорит он серьёзно. — И она в сейфе.
— Покажешь?
— Нет.
— Почему?
— Потому что она действительно взрывается.
И он снова улыбается, а у меня внутри что-то подпрыгивает.
С трудом отвожу от него взгляд и иду к следующему стеллажу.
Глава 12
В которой предложение
больше напоминает шантаж,
а я убеждаюсь, что войны не избежать
* * *
В углу стоит стол, заваленный свитками и раскрытыми книгами. Некоторые страницы светятся.
Рядом механизм, похожий на армиллярную сферу, только кольца крутятся сами по себе, и между ними проскакивают крошечные молнии.
Ещё дальше — аквариум. Или террариум. В нём нет воды, а по дну ползают светящиеся жуки размером с ноготь. Они выписывают узоры, и те складываются в подобие карты.
Тычу в них пальцем:
— Это что?
— Люмосферы. Светляки из Восточной Кроны. Они запоминают маршруты и воспроизводят их. Я использую их для картографии.
— Жуки-навигаторы. Серьёзно?
— Вполне.
Качаю головой и поворачиваюсь к следующему стеллажу, но тут за спиной раздаётся знакомый жизнерадостный голос:
— Ну и как тебе тут, хозяйка?
Оборачиваюсь.
На внутренней стороне двери светится довольством лицо Гарольда. Он подмигивает и улыбается так, будто мы с ним сто лет знакомы.
— Ты и с этой стороны есть? — удивляюсь.
— А как же. Я везде. Я — душа этой лаборатории. Магический помощник номер один. Единственный и неповторимый, — эти слова он произносит, гордо задрав нарисованный нос. — Так как тебе у нас?
— Красиво, — отвечаю честно. — Особенно сферы под потолком. Как северное сияние.
— Сияние? О, это хозяин придумал, — Гарольд закатывает глаза. — Чтобы, цитирую «работать было не так тоскливо». А по-моему, — шепчет заговорщически, — он просто боится темноты.
— Ничего я не боюсь, — возмущается Кайрэн, а я заливисто хохочу.
— Конечно-конечно, — покладисто соглашается Гарольд. — А то, что ты спишь со светящейся сферой на тумбочке — это просто потому, что лень её гасить.