Гарольд тяжело вздыхает, а я разминаю дрожащие руки. В голове уже зреет план.
Если богиня существует, если она — не выдумка Совета для удержания власти, то только она может ответить мне на главный вопрос.
— Где находится Древо?
— За восточным крылом. Там, где заканчивается сад и начинается лес. Ты сразу его узнаешь. Оно особенное.
— Тогда я пойду к нему сегодня же. Спасибо тебе. И прошу тебя, никому не говори о нашем разговоре.
— Никому не скажу. Обещаю, хозяйка.
Поднимаюсь по винтовой лестнице, обдумывая всё, что узнала. В голове роится тысяча мыслей, но одна перекрывает все остальные.
Мне нужно выскользнуть из дворца незамеченной.
Глава 23
В которой я принимаю решение,
а бутылка вина
наконец-то дожидается
своего часа
* * *
Обратный путь до спальни проходит как в тумане.
Змейка ведёт меня, периодически дёргая то вправо, то влево, и в нужные моменты заставляя прятаться за гобеленами или колоннами.
Послушно подчиняюсь, как запрограммированный робот.
Ноги двигаются сами, руки сами прижимаются к стенам, глаза сами смотрят по сторонам, выискивая опасность, в то время как в голове сплошной шторм.
Эмпатическая связь.
Я больше не знаю, что из наших с Кайрэном чувств — наше, а что — магия.
Змейка, уютно устроившаяся под сердцем, кажется живой и настоящей. Но ведь она — обычный магический поводок, который Богиня накидывает на призванных, чтобы не рыпались.
И как только возле камня появится призванная Кая, наша связь разорвётся, а на моей шее затянется новый поводок, теперь уже с Эллариэном.
Хочу вдохнуть и не могу.
Я не хочу, чтобы мои чувства диктовались магией. Но ещё больше не хочу проснуться и понять, что всё, что я чувствую к Каю, исчезло.
Всё внутри меня протестует против любого исхода.
Змейка перетекает то в правую руку, то в левую, и я чувствую, как она дрожит от моих мыслей. Ей тоже страшно.
Но… что, если я ошибаюсь? Что, если это не магия?
Что, если я просто влюбилась?
Влюбилась в этого неуверенного в себе учёного-недоучку, который споткнулся о корень, прожёг дыру в моём полу и покорил меня своей неровной улыбкой. Влюбилась за несколько дней.
Кто бы мне раньше такое сказал? Да я бы рассмеялась в лицо этому шутнику, а потом вызвала бы машину с красным крестом.
Но вот я здесь — в другом мире и по уши влюблённая в парня с длинными ушами.
Прячусь за колонной, пропуская двух слуг, и продолжаю свой путь.
Нет, я не позволю магии решать за меня, с кем быть и кого любить.
Если Богиня существует, и если она меня услышит, я попрошу её разорвать эту связь. Не для того, чтобы освободить Кайрэна для другой женщины, а чтобы проверить. Если связь исчезнет, а мои чувства останутся, значит, они настоящие. Мои собственные, не навязанные, не продиктованные кем-то.