Некоторое время молчу, кручу в голове одну мысль, которая не даёт покоя.

— Но они и здесь всё извратили, — сообщаю с горьким вздохом. — Посадили своих любимых дома, холят и лелеют, сдувают пылинки. А в итоге просто лишают их настоящей жизни. Сидят эти жёны в золотых клетках и радуются, что им не нужно ничего делать, ни о чём заботиться, даже не понимая, что они могли стать кем-то бо́льшим — реализовать себя не только как матери и жёны, а как учёные, педагоги, садовники, политики. Можно покрыть прутья клетки бриллиантовой крошкой, клеткой она от этого быть не перестанет. Вы хотели показать эльфам, что красота не во внешности, а они сделали из женщин инкубатор для увеличения эльфийской популяции. Простите, но ваш урок они не усвоили.

Замолкаю и делаю глоток вина, чтобы промочить пересохшее горло.

— Я знаю, — Богиня вертит в тонких пальцах стакан и горько вздыхает. — Я давно смотрю на это и думаю, что мужчины умеют извращать всё лучшее, что им даётся, выворачивать всё так, чтобы было выгодно им.

Она протягивает мне стакан, и я разливаю остатки вина.

— А знаете, — говорю, чокнувшись с ней, — у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Какое?

Широко улыбаюсь, заговорщически подмигиваю и на одном дыхании выдаю:

— Верните эльфиек.

Богиня приподнимает бровь. Её уши с кисточками слегка подрагивают.

— Зачем?

— Чтобы эльфы могли выбирать. По-настоящему. Я понимаю, половинки души — это неоценимый подарок. Но ещё он — неоценённый. Если вы перестанете подгонять им идеальных жён, то у эльфов появится возможность делать выбор и влюбляться самостоятельно. И пусть эти эльфийки будут не хрупкими и нежными эфемерными существами, а самыми настоящими женщинами — высокими, низкими, худенькими и не очень, темноволосыми, светло-русыми, рыжими, темнокожими, веснушчатыми. Пусть они будут самыми разными. А ещё, чтобы у каждой из них был характер. Пусть эти женщины стоят не за плечом своего мужчины, а рядом, и, если что, всегда смогут схватиться за сковородку, чтобы хорошенечко двинуть ею по башке, если кто-нибудь из эльфов начнёт слишком уж зарываться. Пусть мужики помучаются, делая свой выбор, и всегда помнят — если им однажды покажется, что выбор был сделан неверно, винить в этом они смогут только себя.

— А что такое сковородка? — удивляется Богиня.

— Вы не знаете, что такое сковородка? — в свою очередь удивляюсь я. — О-о, это такое классическое оружие всех обиженных жен Земли. Если что, не переживайте, я прослежу, чтобы она была в каждом доме, и все женщины этого мира умели разносторонне ею пользоваться, а не только жарить картошку или блины.