— Понимаешь, Женя… Или ты предпочитаешь, чтобы тебя называли Евой?

— Хоть чайником, только на огонь не ставьте, — быстро выдаю. Мне сейчас всё равно — главное, узнать всё.

— Хорошо, — раскосые глаза сверкают от смеха. — Понимаешь, я давно наблюдаю за Эллариэном. Он хороший эльф. Ответственный, умный, заботливый. Но есть в нём одна черта, которая меня… раздражает.

— Он слишком уверен в собственной значимости? — выдаю залпом.

Богиня едва не давится вином.

— О, да. Ты тоже заметила?

— Кхе-кхе… такое трудно не заметить. Большего нарцисса ещё поискать.

— Вот именно, — подтверждает Богиня, покачивая хвостом в такт мыслям. — Он привык, что всё достаётся ему, и весь мир крутится вокруг него. А всех остальных считает либо не дотягивающими до себя, либо неудачниками.

— И младшего брата тоже, — подтверждаю со вздохом. — Хотя Кай давно переплюнул их всех вместе взятых.

Морщусь, едва вспомнив Совет.

— Именно поэтому я решила немного щёлкнуть его по носу, — усмехается Богиня.

— То есть…

— Он провёл обряд Зова, но вместо его призванной я отправила ему тебя, — просто отвечает она. — Я знала, что между вами ничего не возникнет и хотела посмотреть, как он будет выкручиваться, когда поймёт, что он — не пуп вселенной. Хотела, чтобы он научился уступать, и увидел, что счастье не в том, чтобы быть первым, а в том, чтобы быть с тем, кого действительно любишь. Я думала, ты его некоторое время помаринуешь, потом вы встретитесь с Кайрэном, и вот тут Эллариэна бабахнет. Но всё вышло гораздо интересней, потому что он пришёл на обряд вместе с братом, не дав себе ни единого шанса. Я обхохоталась над Эллариэном, когда Кай практически сразу коснулся тебя.

— Вы здорово прошлись по его самолюбию, — понятливо хмыкаю.

— Я хотела, чтобы он усвоил урок, — поправляет она, — а ты оказалась идеальным учителем. Не поддалась его чарам, выбрала не того, кто красивее, умнее и статуснее, а того, кто ближе твоей душе. И этим показала Эллариэну то, что он должен был понять сам.

— Подождите, — выставляю руки ладонями вперёд, — но у него и так не было шансов. Я бы на него не повелась, ведь моя судьба — Кайрэн.

— Но он-то этого не знал, — хохочет Богиня. — Что может быть лучше, чем связь, образовавшаяся не просто с другим эльфом, а с эльфом, которого он считает неудачником? Связь, которой в принципе быть не могло!

Змейка восторженно вьётся, а я не знаю, смеяться или плакать, поэтому делаю и то, и другое.

Делаю глоток вина, пытаясь успокоиться. Оно всё такое же кислое, но сейчас кажется невероятно вкусным.

— Знаете, — говорю, едва успокоившись, — я ведь думала, что эльфы всё извратили, сделав из вашего дара способ контролировать женщин. А оказывается, всё очень просто. И невероятно сложно. Эльфы действительно любят своих жён, поэтому окружили их гиперопекой.